实用新型是三种类型（发明、实用新型和外观设计）中的一种，实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。法中对实用新型的创造性和技术水平要求较发明低，但实用价值大，在这个意义上，实用新型有时会被人们又称小发明或小。
实用新型指的产品形状, 是指可以观察到的确定的空间形状。无确定形状的产品，如气态、液态、粉末状、颗粒状的物质或材料，其形状不能作为实用新型产品的形状特征。
实用新型指的产品构造，是指产品的各个组成部分的安排、组织和相互关系。
依据法，发明申请的审批程序包括受理、初审、公布、实审以及授权五个阶段。实用新型或者外观设计申请在审批中不进行早期公布和实质审查，只有受理、初审和授权三个阶段。
