太阳能路灯通常配备有光控传感器和时间控制器，可以根据光照强度和时间自动调节灯光的亮度和开关。在白天，太阳能路灯会自动关闭，利用太阳能电池板充电；在夜晚或光照不足时，太阳能路灯会自动打开，提供照明。这种自动控制的功能可以节省能源，延长电池的使用寿命，同时也减少了人工操作的需求。
太阳能电池组件一般选用单晶硅或者多晶硅太阳能电池组件；LED灯头一般选用大功率LED光源；控制器一般放置在灯杆内，具有光控、时控制、过充过放保护及反接保护，更的控制器更具备四季调整亮灯时间功能、半功率功能、智能充放电功能等；
阳能是取之不尽，用之不竭，清洁并可再生的绿色环保能源。利用太阳能发电，无可比拟的清洁性、高度的安全性、能源的相对广泛性和充足性、命以及免维护性等其他常规能源所不具备的优点，光伏能源被认为是二十一世纪重要的新能源。
