棕榈油，一种热带木本植物油，是目前世界上生产量、消费量和国际贸易量大的植物油品种，与大豆油、菜籽油并称为“世界三大植物油”，拥有超过五千年的食用历史。
东南亚和非洲作为棕榈油的主要出产区，产量约占世界棕榈油总产量的88%，印度尼西亚、马来西亚和尼日利亚是世界大生产国。目前，中国已经成为全球大棕榈油进口国，棕榈油消费量每年约为600万吨，占市场总量的20%。
棕榈油是植物油的一种，能部分替代其它油脂，可代替的有大豆油、花生油、向日葵油、椰子油、猪油和牛油等。由于棕榈油与各种油脂的相互关系，棕榈油的价格也是随着世界一般油脂价格的游走而浮动，同时，棕榈油价格的波动幅度也很大。
棕榈树的种植始于19世纪初，那时英国工业革命创造对蜡烛制造和机械用润滑剂对棕榈油的需求。
刚开始棕榈油由西非农民供应，紧接着1848年荷兰殖民者把棕榈油种植带到爪哇。1910年英格兰的殖民者威廉森米德尔顿和银行家亨利美在马来西亚创办了森达美公司，种植棕榈树生产棕榈油。
棕榈油是世界用量油脂大豆油的主要竞争对手，其他竞争对手包括菜籽油，葵花籽油，花生油，棉籽油，棕榈仁油和橄榄油。然而，2004年以来棕榈油和棕榈仁油的总用量超过了世界上主要的食用油豆油。
棕榈油也被称为饱和油脂，因为它含有50%的饱和脂肪。油脂是饱和脂肪、单不饱和脂肪、多不饱和脂肪三种成分混合构成的。人体对棕榈油的消化和吸收率超过97%，和其他所有植物食用油一样，棕榈油本身不含有胆固醇。
58度棕榈油：
质量指标：比重:(60℃/20℃水)0.882，皂化值mgKOH/g:193，透明度：80℃澄清透明，气味、滋味:棕榈油固有气味、口感良好，色泽(罗维朋比色槽133.4mm):Y30、R3.0，水分及挥发物%:0.04，杂质%:0.043，熔点℃：57.6，游离脂肪酸（以棕榈酸计）0.25%，酸值mgKOH/g:0.40，不皂化物%:1.0，过氧化值meq/kg:5.26，碘值（韦氏法）：40gI/100g。脂肪含量%：≥99%，成分中棕榈酸（C16:0）占67.056%，硬脂酸（C18:0）占4.905%，油酸（C18:1）占17.116%，亚油酸（C18:2）占3.942%。质量符合GB15680-2009标准要求，可广泛面向化工行业，可作为生产肥皂、洗衣皂、透明皂、生物柴油、润滑剂、造纸助剂，工艺蜡烛，氢化油，硬脂酸，甘油等生产原料。
