撒布机广义上为能够把物料通过其运行撒布到地面或空中的一种设备;狭义上讲，它主要指用于撒布融雪剂、除冰剂和其他颗粒或粉末状的物料设备。在除雪、除冰功能用途方面它可以分为融雪剂撒布机和液体撒布机;在动力和驱动方式上，它可以分为发动机式撒布机和液压驱动撒布机。
融雪剂是怎么融雪的呢？融雪的原理是怎样的呢？ “氯盐类”融雪剂溶于水（雪）后，其冰点在零度下，如，氯化钠融雪剂（食盐主要成分）溶于水后冰点在-10℃，氯化钙在-20℃左右，醋酸类可达-30℃左右。盐类的溶解需要吸热以外，还有一个作用是使盐水的凝固点降低，因此在雪水中溶解了盐之后难以再形成冰块。此外，融雪剂溶于水后，水中离子浓度上升，使水的液相蒸气压下降，但冰的固态蒸气压不变。为达到冰水混和物固液蒸气压等的状态，冰便溶化了。这一原理也能很好地解释了盐水不易结冰的道理。
我们知道，水是一种特殊的物质，即结冰后密度变小（一般物质固态下的密度大于液态下的密度），因此，压强越大，冰的其熔点越低。常常见到，车轮碾过的地方雪往往易于融化便是这个道理。积雪的路面上洒上融雪剂后，再经车辆的碾压更易使雪融化。
一般的融雪剂的主要成分其实是氯盐，属于无机融雪剂，从外观上看和大粒盐很相似。融雪剂的工作原理，主要是利用盐类溶解需要吸热，以及盐水的凝固点较低的原理。融雪剂可降低雪的融点，使其更易融化。尤其在机动车较多的马路和高架桥梁上，随着车轮碾轧，更加速了融雪剂和雪之间的融合过程，让雪更易清扫干净，减少出行安全隐患。
滚刷也不简单，它伸出的“大舌头”能迅速舔干马路上的雪并起到堆积作用，以便紧跟其后的抛雪机将雪清除。撒布机长着一个“长鼻子”，在滚筒的作用下，雪被它吸进肚里，然后利用离心力再将雪甩出四五米外，一方面，“长鼻子”在作业中可以将雪抛到河道中，另一方面，它还可以让雪迅速搬家，使道路不被扫起的积雪阻挡。
相比之下，对于城市冬季融雪问题，欧美国目前的环保做法是：机械铲雪后，在道路上撒炭渣、粗砂、树枝渣等物质来防滑，也利用这些渣类物质的深色来吸收太阳的热量，以增加地面温度来融雪。使用后的炭渣和树枝渣可以放人道路边的绿地中，没有污染。
