石墨电有能够耐受大电流条件的特性，另外，在适当的粗加工设定条件下，含碳元素的钢工件的加工时产生的腐蚀物和在工作液的高温下产生的分解物中的碳粒子，由于极性效果，一部分腐蚀物、碳粒子附着在电极表面而形成保护层，粗加工中的石墨电极的损失极小。
石墨材料的热膨胀系数小，铜材料的热膨胀系数是石墨材料的4倍，因此在放电加工中石墨电极与铜电极相比难以变形，能够得到更稳定可靠的加工精度。 特别是在加工深而窄筋的部位的情况下，如果局部变高，则铜电极容易产生弯曲变形，但石墨电极不会这样； 对于长宽比大的铜电极，在加工设定时需要通过修正一定的热膨胀值来修正尺寸，但不需要石墨电极。
普通功率石墨电极允许使用电流密度低于 17A/厘米2的石墨电极，主要用于炼钢、炼硅、炼黄磷等的普通功率电炉。
高功率石墨电极允许使用电流密度为18～25A/厘米2的石墨电极，主要用于炼钢的高功率电弧炉。 功率石墨电极 允许使用电流密度大于 25A/厘米 2的石墨电极。主要用于功率炼钢电弧炉。
石墨是非金属材料，熔点非常高，达到3 650℃，铜的熔点为1083℃，因此石墨电极可以承受更大的电流设定条件。放电面积和电极尺寸的比例越大，石墨材料粗加工的性就越明显。石墨的导热系数是铜的三分之一，放电过程中产生的热量对去除金属材料更有效，因此在中间精加工中处理效率比铜电。加工经验表明，在正确的使用条件下，石墨电极的放电处理速度比整个铜电极快1.5~2倍。
石墨电有能承受大电流条件的特性，另外，在合适的粗加工设定条件下，含碳元素的钢工件在加工时产生的蚀除物和工作液在高温下产生的分解物中的碳颗粒，在极性效应的作用下，部分蚀除物、碳颗粒会粘附在电极表面形成一层保护层，了石墨电极在粗加工中的损耗极小，甚至是“零损耗”。
火花加工的主要电极损失来自粗加工。整理设置条件降低率高，但零件预约处理余量不多，加工腐蚀量小，整体损失量也小。总的来说，石墨电极在高电流粗加工中损失比铜电极少，在精加工中损失可能比铜电极稍大，两个电极的损失差不多。
石墨材料的颗粒直径直接影响电火花加工的表面粗糙度，直径越小可获得更低的表面粗糙度值。几年前使用颗粒直径φ5 μm的石墨材料，电火花加工的佳表面只能达到VDI18（Ra0.8 μm），现今石墨材料的颗粒直径已能达到φ3 μm以内，电火花加工的佳表面可稳定达到VDI12（Ra0.4 μm）或者更精细的等级，但石墨电极无法进行镜面电火花加工。铜材料电阻率低，结构致密。电火花精加工容易获得稳定的加工状态，在困难条件下也能稳定加工。表面粗糙度可小于Ra0.1微米，可用于镜面电火花加工。
石墨电极根据其质量指标高低，可分为普通功率、高功率和功率，功率石墨电极占比近年不断提升，2016 年占比已达 38%。石墨电极下游主要包括电弧炉炼钢、黄磷工业、磨料和工业硅等，其中电弧炉炼钢占比石墨电极需求一半以上。
石墨电极主要以石油焦和针状焦为原料，以煤焦油沥青为粘结剂制成。经煅烧、配料、捏合、压制、焙烧、石墨化和机械加工而成。它是一种导体，以电弧的形式释放电能来加热和熔化炉料。按其质量指标可分为普通功率石墨电极、高功率石墨电极和功率石墨电极。
