抓斗根据被抓取物料的堆积密度又分为轻型（如抓取谷物）、中型（如抓取砂砾）和重型(如抓取铁矿石)3类；按颚板数分为双颚板抓斗和多颚板抓斗,常用的是双颚板抓斗。对于大块矿石、铁屑和废钢等宜采用多颚板抓斗，因为它具有多爪、切口尖的特点，易于插入料堆，可得到较好的抓取效果。
抓斗起重机的工作流程是通过钢丝绳将抓斗起吊到合适的位置，放下抓斗的开闭钢丝绳，靠下横梁的自重迫使斗部以下横梁大轴为中心将抓斗打开，当抓斗张开到耳板的碰块相撞时，抓斗即打开到了大极限。抓斗打开时，上横梁滑轮和下横梁滑轮中心距加大，然后钢丝绳落下，将已打开的抓斗，落在要抓取的散料上面，再收绕开闭钢丝绳，将上横梁滑轮与下横梁滑轮的中心距恢复到原来的位置，这样就完成了抓取物料过程。在闭合的抓斗里已装满了物料，后提升开闭钢丝绳，经轨道运行到所需卸料场地上，抓斗打开卸下所抓取的散料。 抓斗起重机在散料的抓取运输上有很大的优势，是码头装卸、垃圾焚烧发电厂、林场等场所的重要运输工具。
抓斗起重机的使用费范围广泛：该类产品是为满足用户装卸、转运散料（煤、沙土、矿石、粮食等）需求而设计开发的。广泛应用于电厂、货场、车间、码头、钢厂等场所。
