气溶胶探测器的基本原理科学术语“气溶胶”是指悬浮在气体中的小颗粒，但在日常使用中，它更常指的是我们知道并在许多活动中使用的加压容器。气溶胶罐包含两个基本成分：推进剂和活性成分。推进剂的两个主要工作是：(a)在罐内产生压力以释放活性成分，b)帮助分解液滴并形成良好的喷雾。活性成分(通常是混合物)取决于应用，是罐中的“需要”产品(例如合成烟雾颗粒)。
光电烟雾探测器采用了不同的方法来利用光线。在烟雾探测器内部有一道光和传感器，二者成90度角放置，在正常情况下，左侧的光源发出的光会直接射出，不经过传感器。但是，当有烟雾进入腔体时，烟雾微粒会使光线散开，一部分光会射到传感器：然后传感器会启动烟雾探测器中的喇叭。光电探测器在感应有烟火灾（如垫子闷烧）时的效果比较好。
在探测器内部，有一小片放射性物质，这种物质能在感应室内流动的空气中产生一股微小的电流。在线路板上，有一个电脑芯片用来监测这股电流。电脑芯片上有个红色灯的，而且都会闪。通常工作的时候闪得比较慢(1分钟左右闪一次)，探测到火灾烟雾报警的时候红色灯闪动的频率会很快(几秒闪一次或更快)。
