对用作燃料的重油，除要求有高发热量外，还要求：
1、黏度低。以便于管道输送，有利于喷吹雾化改善燃烧效率；重油因含石蜡量多而黏度大，使用时需进行预热，使达到100 ℃或100 ℃以上，以降低黏度；
2、凝固点要低。一般重油凝固温度为22～36 ℃；对石蜡量多，凝固点高的重油，应采取适当的加热措施，以便于运输和装卸；
3、闪点温度高。可采用较高的预热温度，便于输送和雾化，一般重油的闪点在180～330 ℃，都需要预热的温度；
4、油中的机械杂质和含水量要少。杂质多和含水量高，不仅降低了重油的发热量，而且使用时会引起烧嘴堵塞和火焰波动，故需进行过滤，如将油和水形成乳状液，则可以改善燃烧效果；
5、含硫要低。一般含硫量为0.15%～0.30%，但也有少数重油含硫高达2%，使用中造成不良后果。
随着常规石油的可供利用量日益减少，重油正在成为下世纪人类的重要能源。经过20年的努力，重油工业有着比常规油更快的发展速度，重油、沥青砂的年产量由2000万吨上升到近亿吨，其重要性日益受到人们的关注。而中国陆上稠油及沥青砂资源分布很广，约占石油资源量的20%，其产量已占世界的1/10。由于重油的勘探、开发、炼制技术比较复杂，资金投入大，而且容易造成环境污染，因而重油工业的发展比较艰难。然而，面对21世纪常规油资源趋于减少的威胁，许多有识之士从长远出发，正孜孜不倦地研究新技术开发重油，使人类广泛利用这种资源的可能性不断增强。
重油资源量，原始重油地质储量约为8630亿吨，若采收率为15%，重油可采储量为1233亿吨。其中委内瑞拉的超重油和加拿大的沥青占总量的一半以上。1996年世界石油年产量为35亿吨，重油产量为2.9亿吨，约占总产量的5%-10%。其中加拿大的重油产量为4500万吨，美国的产量为3000万吨，其余的产量来自世界上其它国家，包括中国、委内瑞拉、印度尼西亚等。
重油是石油炼制后的残余物,因其重度较人,故称为重油，重油是由不同成分的碳氢化合物组成的,从元素分析上看,它是由碳、氢、氧、氮、硫、水分、灰分等组成。
自1982年在辽河油田高升油藏采用注蒸汽吞吐开采试验成功以来，中国的稠油开采技术发展迅速，蒸汽吞吐方法已成为稠油开采的主要技术，热采量到 1997年稳定在1100万吨水平上，热采井数达到9000口，加上常规冷采产量，占陆上总产量的9%。全国稠油产量主要来自辽河、新疆、胜利、河南4个油田，投入开发的地质储量超过8亿吨。
注意事项
因乳化性强，如不慎误入眼睛，请及时用清水冲洗干净。
