冷弯型材的次公开报导是1855年美国纽约修建办公大楼时用了铆接工字梁。连续辊弯成型机组1910年始建于美国，此后冷弯型材生产则大力发展起来。与热轧型材比，冷弯型材尺寸、外表光洁、具有热轧无法生产的异形断面形状、相同重量下抗弯和抗扭性能好，因而使用冷弯型材能节约金属30%以上。此外生产方式简单，设备投资不大。故冷弯型材生产不断得到发展。一般产钢国家冷弯型材占轧材总量的2%～4%（高达5%）。
冷弯产品属经济型材，发展很快，围绕冷弯所进行的研究工作主要有以下几个方面：
（1）加强冷弯成形理论（纵横向应力、应变，残余应力，宽板边部行为等）的研究；（2）新型冷弯机组的研制，使其向高速、连续、联合化方向发展，以进一步提高产量；（3）冷弯用金属材料及其成形性研究，以拓宽冷弯产品范围，同时使产品具有更好的综合性能（力学性能、防腐性能、零部件化、功能化）；（4）计算机辅助设计和制造成形辊的研究。
冷弯成型机械设备的核心部件是辊轮。辊轮可以根据需要的曲线形状进行调整，从而实现金属板材的弯曲。辊轮通常由高强度的材料制成，以确保其在高压下的稳定性和持久性。一些的冷弯成型机械设备还配备了智能控制系统，可以根据不同的操作需求进行自动调整。
