蝶阀的主要作用是控制流体的流动，实现切断和节流功能。蝶阀通过其关闭件（阀瓣或蝶板）围绕阀轴旋转来达到开启与关闭的效果。它适用于多种流体介质，包括空气、水、蒸汽、各种腐蚀性介质、泥浆、油品、液态金属和放射性介质等。蝶阀在管道系统中主要起切断和节流作用。切断作用是指完全阻断流体的流动，而节流作用则是通过调节蝶板的开度来控制流体的流量。这种阀门因其结构简单、操作方便而被广泛应用于各种工业领域。此外，蝶阀还可以根据不同的使用需求进行自动化操作。例如，气动蝶阀可以通过电讯号反馈指示及各类附件实现自动化操作，提高了系统的灵活性和效率。
对夹式蝶阀的蝶板安装于管道的直径方向。在蝶阀阀体圆柱形通道内，圆盘形蝶板绕着轴线旋转，旋转角度为0°-90°之间，旋转到90°时，阀门则牌全开状态。
对夹式蝶阀结构简单、体积小、重量轻，只由少数几个零件组成。而且只需旋转90°即可快速启闭，操作简单，同时该阀门具有良好的流体控制特性。蝶阀处于完全开启位置时，蝶板厚度是介质流经阀体时的阻力，因此通过该阀门所产生的压力降很小，故具有较好的流量控制特性。蝶阀有弹密封和金属的密封两种密封型式。弹性密封阀门，密封圈可以镶嵌在阀体上或附在蝶板周边。
蝶阀正常的失效形式是泄漏，泄漏又包括外泄漏和内泄漏，外漏主要是冲蚀或腐蚀而导致，内漏主要是密封副破损而导致。通常所说的寿命是指密封副的使用时间或动作次数，其主要取决于介质种类、介质温度、介质压力、启闭频率和启闭速度等，从而选择满足工况条件的材料并进行必要的热处理，例如：材料的抗擦伤性能、抗电化学腐蚀性能和疲劳强度等。另外密封副的寿命与结构设计的合理性、制造精度等密切相关
