400系不锈钢在含铬量相同情况下，在大气、淡水及硝酸这样氧化性介质中，其耐腐蚀性能与300系不锈钢相同，且优于200系不锈钢。加入微量铌、钛、铜、铝等元素可以提高其深冲性能、可焊性、耐腐蚀性能和抗高温强度，可部分取代300系不锈钢。
通常来说，奥氏体不锈钢（以304为代表）是无磁性的，但是也可能带有弱磁性，而铁素体（主要有430、409L、439和445NF等）和马氏体（以410为代表）一般都是带有磁性的。不锈钢里面有一些钢种（如304等）分类为“无磁性不锈钢”的是指其磁性指标低于某个值而已，也就是说，一般不锈钢都或多或少带有一定的磁性。
铁素体不锈钢除了有少量稳定化的碳化物和氮化物外，具有完全的铁素体显微结构。这种铁素体结构的特特性在于其很好的耐氯化物应力腐蚀断裂性能，但是它的韧性有限。大断面或晶粒效应以及脆性的二次相的析出会进一步降低其韧性。由于韧性有限，这些钢种通常不生产成中厚板。开发这些钢种，是为了以低于高镍奥氏体合金的价格得到优于18-8不锈钢的耐应力腐蚀断裂和耐点蚀性能。它们一般只用于热交换器管形材料或薄板，热处理不会使它们硬化，但在退火状态下，它们显示出许多奥氏体不锈钢的强度。下表按照耐氯化物点蚀性能增加的顺序，列出了主要的锻轧铁素体钢种。
绝大多数不锈钢制品要求耐腐蚀性能好，像一、二类餐具、厨具、热水器、饮水机等，有些国外商人对产品还做耐腐蚀性能试验：用NACL水溶液加温到沸腾，一段时间后倒掉溶液，洗净烘干，称重量损失，来确定受腐蚀程度（注意：产品抛光时，因砂布或砂纸中含有Fe的成分，会导致测试时表面出现锈斑）
抛光性能
当今社会不锈钢制品在生产时一般都经过抛光这一工序，只有少数制品如热水器、饮水机内胆等不需要抛光。因此这就要求原料的抛光性能很好。影响抛光性能的因素主要有以下几点：
①原料表面缺陷。如划伤、麻点、过酸洗等。
②原料材质问题。硬度太低，抛光时就不易抛亮（BQ性不好），而且硬度太低，在深拉伸时表面易出现桔皮现象，从而影响BQ性。硬度高的BQ性相对就好。
③经过深拉伸的制品，变形量的区域表面也会出小的黑点和RIDGING，从而影响BQ性。
耐热性能
耐热性能是指高温下不锈钢仍能保持其优良的物理机械性能。
碳的影响：碳在奥氏体不锈钢中是强烈形成并稳。定奥氏体且扩大奥氏体区的元素。碳形成奥氏体的能力约为镍的30倍，碳是一种间隙元素，通过固溶强化可显著提高奥氏体不锈钢的强度。碳还可提高奥氏体不锈钢在高浓氯化物(如42%MgCl2沸腾溶液)中的耐应力耐腐蚀的性能。
但是，在奥氏体不锈钢中，碳常常被视为有害元素，这主要是由于在不锈钢的耐蚀用途中的一些条件下(比如焊接或经450~850℃加热)，碳可与钢中的铬形成高铬的Cr23C6型碳化合物从而导致局部铬的贫化，使钢的耐蚀性特别是耐晶间腐蚀性能下降。因此。60年代以来新发展的铬镍奥氏体不锈钢大都是碳含量小于0.03%或0.02%低碳型的，可以知道随着碳含量降低，钢的晶间腐蚀敏感性降低，当碳含量低于0.02%才具有明显的效果，一些实验还指出，碳还会增大铬奥氏体不锈钢的点腐蚀分倾向。由于碳的有害作用，不仅在奥氏体不锈钢冶炼过程中应按要求控制尽量低的碳含量，而且在随后的热、冷加工和热处理等过程中也在防止不锈钢表面增碳，避免铬的碳化物析出。
耐腐蚀性
当钢中铬量原子数量不低于12.5%时，可使钢的电极电位发生突变，由负电位升到正的电极电位。阻止电化学腐蚀。
