铑金可用来制造加氢催化剂、热电偶、铂铑金合金等，也常镀在探照灯和反射镜上，还用来作为宝石的加光抛光剂和电的接触部件。铑金存在于铂矿中，在精炼过程中可以集取而制得。我国的铂族金属资源95%以上分布于甘肃、云南、四川、黑龙江和河北5省，其中仅甘肃省就占全国储量的57.5%。
废催化剂如果丢弃，则会损失贵重材料，例如铑。此外，将垃圾填埋场用于这种处置是有问题的。例如，在过去的20年中，可用的垃圾填埋场数量减少了75％，这种趋势预计将持续下去。此外，如果垃圾填埋场将毒素释放到环境中，那么环境责任可能达到无法接受的水平。更进一步，环境保护局（EPA）的“土地禁令”对处置提出了限制。特别地，希望有一种从废催化剂中铑回收的方法。铑是一种相对的材料，因此相当昂贵。
用于铑回收的沉淀方案-溶解方案并不令人满意，因为它有许多缺点。这是一个漫长的过程，有时终回收纯铑金属要花费4到6个月的时间，因此，铑回收提炼方法加工工厂中锁定了值的金属。该技术也很繁琐，因为进行多次沉淀以确保终产物具有可接受的纯度，并且这使整个过程费力且昂贵。
