碳刷的作用主要是对金属磨擦导电。碳刷的导向性能良好，转向性能也同样，适合于型状五花八门的发电机，寿命长，器件之间磨损小；但因为主要成分多是碳，易消耗，要定期维护更新，并清除积碳。
一般交流电机不用恒磁场，所以用不着换向器，也就无须电刷:但交流电机的体积一般都比较大。家用电器使用的电机一般都是交流电机，如电扇、洗衣机、冰箱、空调等都没有碳刷，但也有使用直流电机的，如许多的电动剃须刀、厨房小电器、电动自行车等都有碳刷，就是直流电动机(不包括无刷的)都有。使用于电池的电机都是直流电机。
金属接地碳刷是一种用于接地系统的重要组件，主要用于确保设备和人员的安全，保护设备免受静电和雷击的影响。它的使用寿命会受到多种因素的影响，以下是一些主要的影响因素： 1. 使用环境：金属接地碳刷通常安装在室外设备或设备的接地系统中，因此受到环境的影响较大。例如，在恶劣的气候条件下（如高温、湿润、腐蚀性气体等），金属接地碳刷的寿命可能会大大缩短。 2. 质量和材料：金属接地碳刷的质量和材料也会影响其使用寿命。如果采用质量较差的材料或者制造工艺不合格，金属接地碳刷容易出现断裂或磨损，从而影响其寿命。 3. 使用频率：金属接地碳刷的使用频率也会对其寿命产生影响。如果设备频繁地进行接地操作，金属接地碳刷受到的磨损会更大，寿命会相应缩短。
