一般来说，牌楼不外乎是：作为装饰性建筑；增加主体建筑的气势；表彰、纪念某人或某事；作为街巷区域的分界标志等。北京的牌楼比别的城市多，数国都使北京的、庙宇、大建筑群，以及需要纪念和表彰的事件、人物相对要多，作为装饰性的牌楼也就多起来。元大都时，全城分为50坊，明代分四城(区)，36坊，清代分五城(区)，坊依旧。这也是北京牌坊多的一个原因。
石牌楼。这类牌楼以景园、街道、陵墓前为多。从结构上看繁简不 一，有的极简单，只有一间二柱，无明楼。复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数也不泯没。
村口石牌楼是一座村庄的门面，村口石牌楼是新农村建设的标志牌楼建筑，又被人们称为村庄石牌楼、乡村石牌楼等，具有十分良好的装饰和美化作用，是展示新农村风貌的重要平台。村牌楼美丽乡村村口石牌楼这种石牌楼建筑是从早期的大门演变而来的。在拥有门的基本作用上，它又融入了艺术之中，观赏性十足。随着时代的发展，村口石牌楼等村寨石牌楼建筑逐渐被人们应用于陵寝、寺庙、景点等。
石雕牌楼起初见于周朝，用于旌表节孝的纪念物，后来在园林、寺观、宫苑、陵墓和街道均有建造，牌楼主要标注地名，一般被标注的地名都有着广泛的度和很高的认知度。其实石雕牌楼和石雕牌坊是有一些区别的，石雕牌楼设计一般是有三楼、五楼、七楼、九楼等之分，而石雕牌坊可以没有门楼，比如我们常见的冲天式牌坊，但是现在很多人会把石雕牌坊和牌楼认为是一样的。
三门石牌楼设计要注意样式造型，考察当地是实际情况，设计适合要安装地的尺寸和样式，预算充足的情况下，不能太大也不能太小，根据周围的环境和建筑物，看样式是适合仿古造型的还是现代造型的，材质方面也要慎重考虑。
三门石牌楼在设计过程中，先看看雕刻的图案有哪些，雕刻在石牌楼中占有很重要的地位，选择定制什么样的图案也是非常重要的，并且一些比较精美的图案，能够让石牌楼展示的更加美观，并且所表达的意义也能够更好的展示出来。
