第三套人民币从1955年就开始组织调查，制定方案。1959年1月23日，中国人民银行总行次向上报关于更换新版人民币的请示，2月14日，又将新版人民币设计画稿的主题思想上报中央各位领导审阅，周作了十分详细认真的批示，提出了很多意见。在中央美术学院和中央工艺美术学院罗工柳、王式廓、周令钊、侯一民、陈若菊、邓澎等主持下，组成由印制系统技术人员张作栋、石大振、贾鸿勋、刘延年、沈乃镕等参加的设计绘制小组。经过美术和印制技术人员的密切合作，反复修改，设计出了新方案。1959年6月6日，中国人民银行总行再次上报设计修改稿。
这期间，除10元券和5角券外，其他面额的票券设计方案均被批准并已陆续投入生产。10元券因正背面图案及水印内容没有确定，其方案经反复修改，直至1965年6月18日才被中央批准，故年号也改成了“1965”年；5角券因1959年周审批设计稿时提出“角券中是否用一个轻工业”的意见，也一直没有定稿，至1972年7月24日才上报设计稿样，7月26日批准。因此票面年份也改成了“1972年”。第三套人民币上的汉字行名仍沿用马文蔚的书体，但汉字面值改成了印刷宋体字。
袁大头在收藏界被称为银元之宝，它是中国近千种近代银币中流传广、影响大的银元品种，也是近代中国币制变革中的一个重要角色。 由于它是实物，介于人们对贵金属的认可，以及对历史文化强烈的认同感，因此收藏的人不在少数。“袁大头”的变现能力比较强，这也是藏家看好的因素之一，“钱”景一片看好。
