小城镇的特色可简单概括为产业特色、风貌特色、文化特色、体制活力等，这些特色选项的呈现以定性描述居多。但是，完全的定性描述会导致标准评判的弹性过大，降低标准的科学与严谨性。
特色产业还应该具有产业带动作用以及较好的产业发展创新环境。产业带动作用分农村劳动力带动、农业带动、农民收入带动等三个方面，分别用农村就业人口占本镇就业总人口比例、城乡居民收入比等定量数据表征。
产业发展环境采用产业投资环境与产业吸引人才能力两个指标表示，具体指标分别用产业投资额增速和大专以上学历就业人数增速两个定量指标来表征。
特色鲜明的产业形态是小城镇的核心特色，因此，在百分制的评分体系中，对此给予25分的权重。
如何衡量小城镇的文化是否传承良好？
彰显特色的传统文化关乎小镇文化积淀的存续与发扬。因此，标准从文化传承和文化传播两个维度考察小镇的文化传承情况。
由于不是所有的小城镇都有很强的历史文化积淀，加强对缺乏历史文化积淀的小镇在文化传播维度的审查。
特色小镇认定标准经过首批特色小镇认定工作的检验也发现一些需要进一步修改完善的内容：一是避免评选出的镇都是""型的镇，而使"单打"特色镇不能脱颖而出。二是标准进一步强化"定性定量相结合"的思路，在评审程序复杂性的前提下，避免其过于弹性化。
三是标准中定量的指标要进一步深入研究，更加符合特色小镇的实际。
特色小镇认证的好处主要体现在以下几个方面：
产业发展和就业机会：特色小镇认证能够凸显其特的产业形态，通过的产业定位避免同质化竞争，形成特色产业集群，解决就业问题，促进农村发展
例如，运动休闲特色小镇可以带动体育竞赛表演、体育健身休闲等相关产业的发展，创造就业机会，促进当地经济繁荣
特色小镇的认证条件和所需材料
小城镇基本信息表：各项信息要客观真实
小城镇建设工作情况报告及PPT：报告要紧紧围绕《通知》中5项培育要求编写，提供能直观、全面反映小城镇培育情况的PPT
镇总体规划：符合特色小镇培育要求、能够有效指导小城镇建设的规划成果
