产品外观设计是指“对产品的形状、图案、色彩或者其结合所作出的富有美感并适于工业上应用的新设计。”产品外观设计是就产品的外表所做出的设计。所谓产品，就是人工制造出来的一切物品。美国有一个案例曾依据字典的定义说：“产品是指人的双手利用原材料制成的任何物品，不论该物品是直接用手制成的，还是使用机器制成的。”产品实际上涵盖了除自然物之外的一切物品。
而工业设计师，就是针对产品形态创意的表达方式，根据产品设计的形态审美特征，在产品形态设计中以形式美法则作为指导，提供了审美依据和发挥的想象力、创造力的空间，创造出符合人们审美习惯的产品。
在圣经的故事里，造物主是至高无上的神，他们创造了万物，针对他们适合生存的空间环境，赋予了他们各自的形状和特点。而工业设计师，是能感受到造物主快乐的那个角色。他们把想象中的变为现实，根据每一个作品的特质赋予人们便利、美观和人性化等因素，在这个星球上挥发着光和热。
优良的产品外观同时也是艺术品，消费者在使用商品的同时，也可以得到艺术享受。然而，产品外观设计应满足消费者的审美要求，设计师要深入生活，深入、细致地了解人们的生活方式、审美趣味，才能设计出能带给人艺术享受的产品。产品外观设计要不断创新体现时代精神、时尚潮流，才可能被消费者认可。
