蒙脱土是一类由纳米厚度的表面带负电的硅酸盐片层，依靠层间的静电作用而堆积在一起构成的土状矿物，其晶体结构中的晶胞是由两层硅氧四面体中间夹一层铝氧八面体构成。具有特的一维层状纳米结构和阳离子交换性特性，从而赋予蒙脱土诸多改性的可能和应用领域的扩大。
简单酸改性主要是用硫酸、盐酸、磷酸或它们的混合酸洗涤或将加有酸的蒙脱土悬浮液加热一定时间。通过酸化改性的蒙脱土的比表面积增大，孔径也增大，而且具有更强的吸附性和化学活性，具有很高的吸附和催化性能，是一种非常好的中孔载体材料。处理后的蒙脱土可广泛应用于油品脱色、制无碳复写纸、催化剂载体及污水处理等方面。
制备有机活化蒙脱土：将膨润土经提纯制得蒙脱土，再进行有机活化，方法是将1～50份的膨润土加入到100～1 000份的分散剂中，在50～80℃下高速搅拌形成悬浮体系，除去沉淀物，将 0～20份质子化剂加入到悬浮液中，搅拌均匀，形成悬浮液A备用。将0.1～20.0份有机活化剂溶于20～300份分散剂中，形成溶液B。将溶液B滴加到70～90℃的悬浮液A中，边滴加边搅拌，滴加时间应控制在0.5～3.0 h内，制得插层蒙脱土悬浮液。经洗涤、干燥和粉碎等程序制成50～150 μm的有机活化蒙脱土。
制备涂料：在常温条件下，向搅拌釜内投入含羟基醇酸树脂，其投入量以能均匀分散所加入的有机活化蒙脱土和颜料所需的量为准，然后再加入改性树脂、有机活化蒙脱土和颜料，混合均匀，研磨分散至细度小于20μm，加入剩余的含羟基醇酸树脂、氨基树脂、光稳定剂、流平剂和消泡剂，调和均匀，过滤、调节黏度，得到本涂料。
再加入相当于总量40mg/kg的甲基硅油作为涂料调整剂，加溶剂调节黏度，得到汽车面漆用的涂料。
蒙脱土系蒙皂石粘土（包括钙基、钠基、钠-钙基、镁基蒙粘土）经剥片分散、提纯改型、超细分级、特殊有机复合而成，平均晶片厚度小于25nm，是有商业用途的无机高分子类增稠剂。
在制备聚合物、粘土纳米复合材料时先对其进行有机化改性，可以解决由蒙脱土晶胞层间可交换性阳离子构成的亲水的微环境不利于亲油性的聚合物或单体插入，与聚合物的相容性不好的问题。利用长链季盐改性剂对蒙脱土进行离子交换处理，可制得有机蒙脱土。
