自贡地区的年节灯会有着悠久的历史和鲜明的特色。这里自唐以降便有新年燃灯的习俗，延至清代即有“狮灯场市”、“灯竿节”；到二十世纪初，又渐形成节日的提灯会，更有放天灯、舞龙灯、戏狮灯、闹花灯等活动。
宋朝宋代，花灯发展到了高峰，样式变化万千。《东京梦华录》记载：汴京（开封）宫廷扎做灯山，有普贤、文殊佛骑狮子、白象等灯。到明清时期，花灯活动尤为盛行，样式变化万千，种类逐步增多，规模也有所发展。
灯管内抽成真空后充入一种或多种氖、氩、氦等惰性气体，还可充人少量的汞。依据管玻璃的颜色、荧光粉性质和充入的气体，可得到多种不同光色的彩灯。彩灯玻璃管的两端装有铜制电极，外表经过一定的化学处置，可避免被腐蚀。由电极引出与电源相接的导线称为引入线，请求与玻璃具有根本相同的热收缩性能，为避免玻璃决裂，普通采用镍合金制造。
