膜结构的次集中展示并引起社会广泛关注与兴趣的是在1970年日本大坂万国博览会上。由于日本是个多地震国家，且博览会会址的地址条件较差，各国建筑师与工程师便纷纷选择了膜结构这种自重轻、抗震性能好、施工速度快且形态各异的结构形式作为临时展馆，如而扁平的美国馆、彩虹状的富士馆、蘑菇形的休息大厅、云一样的节日广场等。后来人们普遍认为这次博览会是薄膜结构系统的、商业的向外界展示的开始，是建筑业的一次个革命，而膜结构遮阳篷也正是在此时展现出不凡的视觉效果及应用。
膜结构遮阳篷的快速发展跟膜结构自身的本身的特点是密不可分的，即特点如下：
（1）艺术、美观： 膜结构以造型学、色彩学为依托，可结合自然及民族风情创意出曲线和造型，且造型优美、风格各异、飘逸自然，膜结构建筑溶技术、艺术、自然美于一体，每一座膜结构建筑都是一道亮丽的风景线，被誉为21世纪有代表性与充满前途的建筑形式。
（2）透光、节能、环保、杭紫外线： 膜材具有优良的透光性，透光率为20%-95%，白天可以得到自然的漫射日光，节约大量照明能源，另外膜材具有反射光热作用，可以节省部分作用于空调的能源。
（3）耐候性好，使用寿命长： 常用膜材以涂层聚脂织物纤维为主要材料，表面加上PVDP、涂层，物理性能可靠稳定，确保其使用寿命在20年以上。
（4）自重轻、抗震性能佳： 膜材料自重仅为钢结构1/8,混凝土的1/40，可以建成大跨度的建筑。膜结构的预应力使其建筑膜材尺寸持久稳定，能够抵抗狂风、大雪、地震等。
（5）防火、防潮、自洁： 膜材料表面经防护涂层处理后，不吸水、不受潮、抗磨损，防火阻燃，且落在膜材表面的灰尘可以靠雨水的自然冲洗达到自洁效果。
（6）大跨度一无柱大空间： 膜结构从根本上克服传统结构在大跨度(无支撑)建筑上实现所遇到的困难，可建造出、明亮、无遮挡的可视大空间。
（7）经济性： 对于同等大小的建筑，如果采用膜结构，其成本只相当于传统建筑的1/2或更小，特别是在建筑短期应用的大跨度建筑时更为合算。膜结构的主要制作在工厂完成，现场组装工作量少，建筑工期为一般传统建筑工期的30%，大大缩短建造的时间，而且膜结构能够拆卸，易于搬迁。
适用范围：
体育设施：体育场、体育馆、健身中心、游泳馆、网球馆、训练中心、高尔夫球场等。
商业设施：商场、购物中心、酒店、餐厅、商店门头、商业街等、休闲景观等。
文化设施：展览中心、剧院、会议厅、博物馆、植物园、水族馆、表演中心旅游区、 度假山庄、舞台、音乐广场等。
交通设施：机场、火车站、公交车站、收费站、码头、加油站、汽车停车棚、自行车停车棚等。
工业设施：工厂、处理中心、温室、物流中心、大型车棚等。
景观设施：广场造型、建筑入口、标志性景观小品、步行街、房产公司、小区园林景观、公共休闲遮阳棚等 。
作为用户会多方面的考虑，膜结构遮阳棚优点众多。形态多样化，走在大街上可以看到各式各样、五彩缤纷、不同风格的膜结构遮阳棚，不单单是一个工具，更是一件艺术品。放眼望去给人赏心锐目的感觉。价格优势，制造成本低，大约是传统车棚的三分之一左右，自重量轻。施工周期短，像一般的工程周期在10天左右，相比传统建筑缩短了很长时间，这无疑节省了成本。跨度大，能够完成传统建筑无法完成的跨度，像北京的鸟巢、水立方都是采用了膜结构建筑。透光度高,膜结构遮阳棚的透光度可达8-20%，不需要照明，这节省了能源，夜晚灯光照射在棚顶可以折射出一道道艳丽的光彩。后期维护方便，一般的维护自己动手就可以了，费用便宜。
为什么膜结构车棚要施加预应力？
膜结构车棚是由膜、索、支撑结构组成，无应力状态没有钢度，是个机构而不是结构，无法承受外荷载，因此膜结构车棚是需要施加一定的预应力，预应力越大体系钢度越大，对支撑体系和支座的要求越高，其建设费用也会越高，因此预应力要适当。
膜结构车棚有哪些优点？
主要有：1.造型新颖不刻版 2.施工快经济性高 3.自洁性佳免维护 4.自重轻跨度大 5.防火抗震能力强 6.适用范围广 7.使用寿命长 它不仅是功能性建筑，更是一个艺术建筑，越来越受到人们的青睐。
