古代祭祀或宴飨时用的乐器。古属八音之一金类。由王孙钟上的铭文：“用享以孝，于我显祖文考。……用宴以喜，用乐嘉宾父兄，及我朋友”，可以证明钟是宗庙及宴会时的乐器。初的钟大约是由商代的铙发展而来的。古的钟是西周时代的。在历代所铸的钟里，期间或有铁铸的，但绝大多数还是铜铸的钟。
形制，钟的形制有两种，一种是带高的筒形纽，钟的下口两边如月牙形；另一种上端的纽是扁的，有的纽作伏兽形，钟下口是平的。
花纹一般钟的花纹两边相同，每边大率有六排（每排三个）共十八个的乳。乳的形状有如柱的，有作螺旋形的。有“乳”的点缀，是钟区别于钲、饶、铎、铃等的特点。
北京大钟寺博物馆的明永乐大钟，是明成祖朱棣下令铸造，钟高6.75米，直径3.3米，钟唇厚18.5厘米，重46.5吨，钟内外有文字23万多字。此钟原在万寿寺中，后被清乾隆皇帝下令移植大钟，于乾隆八年(1743)完成。
明代铜钟，位于南京城内鼓楼广场东北角大钟亭路1号。为紫铜浇铸，高3.65米，口径2.3米，底边厚0.17米，重23000公斤。钟的顶部铸阳纹莲瓣一周，提梁上饰以云纹和波浪纹，上铸有"洪武二十一年九月吉日铸"铭文。
大钟质精形美，声音洪亮。原钟楼于清康熙年间倒塌，两钟坠地，立者咸丰年间被毁，卧者于光绪十五年(1889)由江宁布政使许振在此建亭悬挂，称"大钟亭"。叩击铜钟，其声隆隆数里可闻。大钟亭重檐六角攒尖顶，灰筒瓦屋面，高14.5米，上架六角交叉梁，大钟悬挂梁下。现以大钟亭为中心辟建大钟亭公园，占地4340平方米。"古亭晨钟"列入新金陵四十景。
