提到银元，大家是不是一下子想到了“袁大头”。其实，银元在中国早有流通。
外国银元是自明代就已流入中国的，大的功臣还是郑和。至清代更加普遍，流通地区也自东南沿海逐渐深入内地。清代人把外国流入的银铸币称为洋钱，到19世纪时，通行的是西班牙银元和墨西哥立后铸造的鹰洋。
张之洞所铸银币上镌有龙形，被称为“龙洋”。以后光绪、宣统年间各省所铸银元均称为“龙洋”。张之洞铸的“龙洋”重量为库平七钱三分，比国际通行的“库平七钱二分”多“一分”，他是想以“良币驱逐劣币”，但结果却是难逃“劣币驱逐良币”的历史规律，人们把“龙洋”都收藏起来不用，而继续使用洋钱。后不得不调整“龙洋”的重量，实行国际通行的“库平七钱二分”重量。
随后，各省纷纷仿效，但是成色、重量并不完全一致，民间并不欢迎，甚至在流通中不按枚计值，而要称重的现象。宣统元年（1909），清朝设币制调查局，第二年分布《币制则例》，正式采用银本位制，以圆为货币单位，重量为库平七钱二分，成色为百分之九十，定名为“大清银币”。
目前银元收藏确实非常热门，近几年价格也越来越高，参与了人也越来越多，有的不光是纯粹的兴趣爱好，更多的是作为一个投资品种来参与的，毕竟在几千年的货币发展过程中，银元占有非常重要的地位。
银元的出现在当时流通时就因为铸造精美而广受喜爱，清末的龙洋、民国的袁大头、孙小头、船洋。、大汉银元等等！在当时为中国的货币抵御的冲击起到非常大的作用。
