榆树苗分布于东北、华北、西北和西南各省区。、前苏联、蒙古也有榆树苗分布。榆树苗一般生于海拔1000-2500米以下之山坡、山谷、川地、丘陵及沙岗等处。长江下游各省都有栽培榆树苗。榆树苗也为华北及淮北平原农村的习见树木。过去农村绿化榆树苗应用较多，城市内榆树苗一般用于庭园、工厂绿化。近年来，榆树苗基本不用于绿化造林，且自然种榆树苗资源受到严重破坏，数量锐减。
榆树是落叶乔木，高达25米，胸径1米，在干瘠之地长成灌木状；幼树树皮平滑，灰褐色或浅灰色，大树之皮暗灰色，不规则深纵裂，粗糙；小枝或有毛，淡黄灰色、淡褐灰色或灰色，稀淡褐或，有散生皮孔，无膨大的木栓层及凸起的木栓翅；冬芽近球形或卵圆形，芽鳞背面，内层芽鳞的边缘具白色长柔毛。
生长期经常修剪剪去细密枝、交叉枝，全年可修剪，但雨天不能剪，以防流液枯枝。
夏季盆土温度高，除靠水分挥发散热外，植物的叶片蒸发散热调节功能非常重要。所以夏季不可大面积修剪榆树枝叶，以免破坏其正常的调节功能，造成高温时盆土中水分不能蒸发散热，根系窒息而腐烂，轻者一时难以恢复正常生长，重者就会很快。
