活性炭的吸附容量除其他外界条件外，主要与活性炭比表面积有关，比表面积大，微孔数量多，可吸附在细孔壁上的吸附质就多。吸附速度主要与粒度及细孔分布有关，水处理用的活性炭，要求过渡孔（半径2.0～100mm）较为发达，有利于吸附质向微细孔中扩散。活性炭的粒度越小吸附速度越快，但水头损失要增大，一般在8～30范围较宜。活性炭的机械耐磨强度，直接影响活性炭的使用寿命。
活性炭已经被广泛的应用于军事、食品、冶金、化工、环保、医药等行业的精制和净化。活性炭具有良好的再生性能，可以循环使用。
1、活性炭由来
公元前，人们发现某种含炭物质能够脱色，即消除颜色，就认为是具有‘活性’的缘故，也就是活性炭一词的来历。
2. 活性炭的用途：
1）气相吸附剂：治理空气污染
2）液相吸附剂：食品工业中的脱色和香味调整，水处理中的水质改善
3）催化剂和催化剂的载体
4）其他：药用、医用，金属的精选，烟气过滤净化，分析技术，温度控制，农林种植，能源领域
3. 生产方式：物理法活性炭、化学法活性炭、物理-化学混合法活性炭。
4. 种类：柱状炭、压块碳、脱硫脱销炭、粉炭
1、椰壳炭
椰壳活性炭以海南、东南亚等地的椰子壳为原料，原料经过筛选、水蒸气碳化后精制处理，然后再经除杂、活化筛分等系列工艺制作而成。椰壳活性炭为黑色颗粒状，具有发达的孔隙结构、吸附能力高、强度大、化学性能稳定、。
2、果壳炭
果壳活性炭主要以果壳和木屑为原料，经炭化、活化、精制加工而成。具有比表面积大、强度高、粒度均匀、孔隙结构发达、吸附性能强等特点。并能有效吸附水中的游离氯、酚、硫、油、胶质、农药残留物和其他有机污染以及有机溶剂的回收等。适用于制药、石油化工、制糖、饮料、酒类净化行业，对有机物溶剂的脱色、精制、提纯和污水处理等方面。果壳活性炭被广泛应用于饮用水、工业用水和废水的深度净化生活、工业水质净化方面。
3、木质炭
木质炭是以木材为原料，外形为粉末状，经高温炭化、活化及多种工序精制而成木质活性炭，具有比表面积大，活性高，微孔发达， 脱色力强，孔隙结构较大等特点，孔隙结构大，能有效吸附液体中的颜色等较大的各种物质、杂质。
4、柱状炭
柱状炭采用木屑、木炭等为原料，经粉碎、混合、挤压、成型、干燥、炭化、活化而制成。制成的柱状活性炭比传统的煤质柱状炭灰份低、杂质少、孔径分布合理，吸附与脱附良好，从而大大提高产品的使用寿命（平均2—3年），是普通煤质炭的1.4倍。
5、煤质炭
煤质炭选用无烟煤作为原料精制而成，外形分别为柱状、颗粒、粉末、蜂窝状、球形等形状，具有强度高、吸附速度快、吸附容量高、比表面积较大、孔隙结构发达等特点。其孔隙大小在椰壳活性炭和木质活性炭之间。主要用于空气净化、废气净化、高纯水处理、废水处理、污水处理等。
4、脱硫用煤质颗粒活性炭
脱硫用煤质颗粒活性炭采用煤为原料，以物理活化法精制而成，黑色颗粒状、具有较大的硫容量，脱硫、机械强度好、穿透阻力小易于再生等特点。广泛适用于热电厂、石油化工、煤气等气体脱硫。
5、精脱硫活性炭
精脱硫活性炭以柱状活性炭为载体，载入特种催化剂及催化助剂，经干燥、筛选包装而成的气相常温精脱硫剂，主要适用于合成氨、甲醇、甲烷、食品二氧化碳、聚丙烯等生产工艺中精脱硫，也可用于煤气、氢气、氨气等气体精制脱氯、脱硫。
6、防护用颗粒活性炭
防护用颗粒活性炭选用原料（煤质、果壳），采用物理活化法精制而成的颗粒状活性炭做载体，以工艺设备、严格控制的特殊工艺条件制造的触媒载体炭。孔径分布合理、耐磨强度高，广泛应用于合成，聚氯乙烯合成、醋酸乙烯合成等工业中的触媒载体以及有效防护氨、硫化氢、二氧化硫、一氧化碳、苯系列物等有毒气体防护。
活性炭是一种多孔性的吸附材料，主要成分是碳，具有高度发达的微孔结构。这些微孔提供了大量的表面积，从而增强了其吸附能力。活性炭通常由木材、竹子、果壳等含碳物质通过热解或化学活化的方式制成。
空气净化：消费者购买活性炭用于去除家庭或车内的异味，如烟味、宠物气味等。
水处理：活性炭用于净水器中去除水中的氯、异味、有机物和杂质。
健康产品：一些保健产品中含有活性炭，声称可以帮助吸附体内的有害物质。
防毒面具：在空气污染较严重的环境中，活性炭可用于制作防毒面具的滤芯。
食品和药品：活性炭有时被用作食品或药品的脱色剂或净化剂
