苏式园林与四合院建筑有着很大的不同。四合院建筑的布局对称规整，而苏式园林设计自由灵活，故此要将他们结合，就需要将两者的可适用的部分整合。苏式园林设计多采用叠山理水、栽植花木、搭配小型建筑的手法。
随着时代的发展，木窗逐渐退出了历史舞台，其他金属类窗户逐渐取代了它的地位。不过，随着传统文化深入人心，很多人再次重视起木窗来。不过，木窗因种种原因依旧受到很多限制。但值得注意的是，木窗优良的性能和艺术性，以及深沉的文化内涵，终将华丽回归。
作为一种建筑小品，花架本身具有一定的内部空间和外部延伸空间，与其他园林空间(如建筑、植物等)构成要素相比具有两方面的特点，即兼有三维建筑空间和四维植物空间的双重性。因此，花架既能立完成组织空间的功能，又能与其他造园要素一起构成一个复合的园林空间。
苏州园林建筑的装饰可分为外檐装饰和内檐装饰，是技术与艺术的结合，具有实用和观赏的双重功能。建筑的装修灵活多变，注重与环境的协调。常用作装饰图案的松、竹、梅及琴、棋、书、画等，充满书卷气，具有深厚的文化内涵。
苏州园林建筑一般面积较小，与园林建筑相比，小巧，让人感到亲切，充满生活气息。追求意向与自然的结合来欣赏风景。所有的建筑都比较开阔，使得建筑显得通透，没有遮挡感。由于江南气候温和，屋顶瓦片下不需要灰砂，房屋的边角更加舒展飘逸，使屋顶看起来“像鸟，像苍蝇”。
苏州园林建筑的色彩与园林建筑的瑰丽色彩形成鲜明对比。以大片的白色粉墙为基调，黑灰色的小蓝瓦屋顶，蓝灰色水磨砖的门框、窗框，栗色或深灰色的木梁框架装饰，给人一种安静优雅的感觉。
