磷脂的分子式可以表示为RL(CH₂)nCOOH(CH₂)mOH，其中R-是醇基，n和m分别为脂肪酸链中碳原子数，n和m可以为0，脂肪酸链可以是饱和脂肪酸(SFA)、单不饱和脂肪酸(MUFA)以及多不饱和脂肪酸(PUFA)等多种结构。但请注意，由于磷脂的多样性和复杂性，这个分子式只是一个一般性的表示。
磷脂为两性分子，一端为亲水的含氮或磷的头，另一端为疏水（亲油）的长烃基链。由于此原因，磷脂分子亲水端相互靠近，疏水端相互靠近，常与蛋白质、糖脂、胆固醇等其它分子共同构成磷脂双分子层，即细胞膜的结构。
磷脂，也称磷脂类、磷脂质，是指含有磷酸的脂类，属于复合脂。磷脂主要由两部分组成，一部分是由一个磷原子结合的醇基，另一部分是一个酰胺基，酰胺基由一个或多个脂肪酸链组成。
