北宋钧官窑缔造了钧瓷艺术的辉煌，但也成为钧瓷艺术进入衰败的起始。北宋末年靖康之变，赵构渡江南逃，在杭州建立了南宋王朝，北宋灭亡。长江以北落入金人统治之中，宋钧官窑自然烟消火灭，工匠们或逃或亡，宋钧官窑的历史也就划上了句号。
两宋的灭亡和钧官窑停烧，使钧瓷业遭受重创，工匠们在兵灾战火中亡命他乡，将制钧技术带到了全国各地。元朝统一中国后，为钧瓷的生存提供了相应的条件，钧瓷窑变艺术得以传播延续，并播火全国，形成了一个庞大的钧窑系。《中国陶瓷史》载：“钧瓷的烧造虽始于北宋，但钧窑之形成一个窑系，主要在元代。”以禹州为中心，不但在河南有众多的窑口在仿制钧瓷，而且波及广东、江苏、浙江、江西、河北、山西等地，其仿钧制品达到了一定水平并产生了影响。
钧瓷造型古朴端庄，器型规整，胎壁厚薄匀称。制瓷工匠合理地利用各种原料制坯，基本上掌握了原料的烧缩性能，再加上高超的成型工艺，所制器皿规格统一，尺寸一致。原料的使用上，能够合理使用，胎釉的烧成温度和膨胀系数的基本一致。釉质玻璃化程度好，促进胎釉间钙长石中间层的形成，使胎釉结合程度高，釉层一般无剥釉现象。釉料配制含磷、钛、铜、锡等元素，为复色窑变花釉的形成提供了内在条件。钧瓷工匠还利用含不同金属氧化物的各种原料，进行多次分层施釉的方法，使产品形成绚丽多彩、自然生动的窑变流纹。陶瓷研究者用仪器观察宋代钧瓷标本，发现钧釉结构异常复杂，大体上分为四层：靠近胎体的层和第二层与天青釉的结构相同，蓝色层的上界呈变化幅度很大的波浪状，釉面下有许多气泡；第三层是紫红二色相互交错的不连续层；第四层即表面层，是整齐均匀淡蓝色的铜氧化层。这种釉层结构，对各种光波具有选择性的吸收和选择性反射能力，使釉层含蕴晶莹，优美动人。再加上釉层里的气泡对光线的搅动作用，从而形成特殊的断面结构和绚丽多彩的外观。
蚯蚓走泥纹是钧瓷的一种自然窑变纹饰。在钧瓷的釉层里，不断出现一条条不规则的如蚯蚓走泥的痕迹，蜿蜒曲折，耐人寻味。其形成原因，过去说法不一，通过匠师的实践和考古发现得知，钧瓷系两次烧成，素烧后施一层厚釉，烧成初期，有的釉层开裂，釉面出现不规则裂缝，再经高温，釉层熔融，釉面粘度较低的部分流入裂缝，予以弥合，烧成后因受温度影响而形成走泥纹。这种流纹一般出现于釉层温度偏低部位，色泽深浅不一，有暗红色，也有青色等。
釉面有动感，不死板。常见到流过足的钧瓷釉面特别漂亮，就是釉面比较活的原因。钧瓷只有釉面活才能表现出比较好的艺术效果。其口沿、凸棱、炫纹、乳钉之处釉面脱口、出筋，产生虚与实的对比变化的美感，都与釉活有密不可分的关系。
釉面色彩变化丰富，五彩渗透。一件瓷器釉面上同时出现多种复杂的色彩，很难用语言来形容，可谓紫中藏青、青中透红、红中寓白、白里泛蓝、蓝中有绿，各种色彩交织在一起，变化万千。富于变化，是艺术审美的基本要素之一，钧瓷也不例外。
