中国传统石牌坊造型艺术自古就非常重视对线条的锤炼，书法、绘画及装饰图案都将线条作为表现笔力、风骨与神韵的载体，可以说，线的形态和趋势是古代塑造艺术形象的首要因素。在石雕牌坊上有许多花卉装饰纹样，这些纹样内部结构主要为轮廓线和动势线，它虽不如书画用线般纵横态肆，但通过线的弯曲扭动，使原本平实刻板的形象产生了生动鲜活的表现效果，如武候寺院石牌坊上的荷叶纹样，内部纹理线条曲直相济、自然流畅。不仅花卉植物多用线条表现内部结构，而且动物、几何形也常常采用线刻的雕琢方法去体现造型的细节和内部物征。
石雕牌坊装饰的表现从使用工具和工艺来看,石雕厂工人是利用锤、凿、斧、锯、砂纸或砂轮等特殊工具通过凿、剔、削、黎、磨、刻等技艺除去石材多余的部分来完成立体造型的雕刻艺术,与泥塑、灰塑的“加法”技艺相比,石雕厂的师傅们采用的是“减法”的艺术。工具使用和技法的熟练程度与石雕厂艺人自身的艺术修养一道,成为决定石雕作品良荞的先决条件。
在我国石牌坊可以分为南北两派。南北两派建筑风格各有千秋，南派以秀丽，清秀为主，且取材主要以石质清秀为主;北方则是以雄厚、庄严为主，大多数以宽大造型为主。与中原地区相比较，由于其特殊的地理位置以及经济文化的发展程度，云南等地的石牌坊的主要形式为:单层，没有斗拱，石质居多。古代云南只有牌坊，牌楼这一说法很少。
