（原种）乔木，高达20米，胸径达3.5米；树皮深灰色，纵裂，成条片开裂；幼树的枝条通常斜上伸展，形成尖塔形树冠，老则下部大枝平展，形成广圆形的树冠；
树皮灰褐色，纵裂，裂成不规则的薄片脱落；小枝通常直或稍成弧状弯曲，生鳞叶的小枝近圆柱形或近四棱形，径1-1.2毫米。叶二型，即刺叶及鳞叶；
喜阳，稍耐阴。喜温暖、湿润环境，抗寒。抗干旱，忌积水，排水不良时易产生落叶或生长不良。适生于干燥、肥沃、深厚的土壤，对土壤酸碱度适应性强，较耐盐碱。对二氧化硫和氯抗性强，但对烟尘的抗性较差。
龙柏产于中国内蒙古乌拉山、河北、山西、山东、江苏、浙江、福建、安徽、江西、河南、陕西南部、甘肃南部、四川、湖北西部、湖南、贵州、广东、广西北部及云南等地。生于中性土、钙质土及微酸性土上，各地亦多栽培，西藏也有栽培。朝鲜、日本也有分布。
扦插繁殖有硬枝（休眠枝）和半熟枝扦插两种。休眠枝扦插又有春插和初冬插之分。春插于2月下旬至3月中旬进行，初冬插于11月上中旬进行。插后用薄膜覆盖，保温、保湿，可促进愈合和提早生根。半熟枝扦插在8月中旬至9月上旬进行。
插穗选用侧枝顶梢，长15厘米左右，剪除下部小枝及鳞叶，插入土中5-6厘米，株行距可采用5厘米×12厘米，插后掀实，充分浇水，搭棚遮荫，以后经常喷水，保持苗床湿润，冬季干燥时在中午亦须喷水。
