工程塑料以其优良的抗冲击性、化学稳定性、耐高温等性能，在航空航天、汽车、工业设备等领域中能够一定程度上取代金属，作为工程材料使用。未来工程塑料替代金属的趋势有望持续加深，以满足制造领域对于材料性能、功能、生产工艺、生产成本等各方面的要求。
根据3D科学的市场研究，工程塑料3D打印服务可用于替代金属在各种终端行业中的应用。尤其是日益严格的环保法规要求汽车减少排放量和提高燃油经济性，工程塑料3D打印服务能大量应用于汽车和运输行业。此外，家电产品、电器及电子产品、包装、建筑等行业也广泛使用工程塑料。
在应用领域方面，目前，注塑成型工艺能够实现批量制造形状一致的物品，因此非常适合大批量的标准化产品制造。
3D打印只需通过控制终端输入三维图像，就能将原材料打印成实物模型，甚至直接制造零件或模具，从而有效地缩短了产品研发周期。三维生产的3D打印机，就已广泛在创客、建筑设计、模具模型设计等领域得到成熟应用。
其实两者是相结合的，相辅相成，通过3D打印验证原型，终确认设计之后，再注塑模具，批量生产。
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3d打印机打出的截面的厚度（即Z方向）以及平面方向即X-Y方向的分辨率是以dpi（像素/英寸）或者微米来计算的。一般的厚度为100微米，即0.1毫米，也有部分打印机如ObjetConnex 系列还有三维 Systems' ProJet 系列可以打印出16微米薄的一层。而平面方向则可以打印出跟激光打印机相近的分辨率。打印出来的“墨水滴”的直径通常为50到100个微米。 用传统方法制造出一个模型通常需要数小时到数天，根据模型的尺寸以及复杂程度而定。而用三维打印的技术则可以将时间缩短为数个小时，当然其是由打印机的性能以及模型的尺寸和复杂程度而定的。
3D打印存在着许多不同的技术。它们的不同之处在于以可用的材料的方式，并以不同层构建创建部件。 3D打印常用材料有尼龙玻纤、性尼龙材料、石膏材料、铝材料、钛合金、不锈钢、镀银、镀金、橡胶类材料。
金属3D打印材料是金属3D打印技术发展的重要物质基础，在某种程度上，材料的发展决定着3D打印能否有更广泛的应用。目前，金属3D打印材料主要包括工程塑料、光敏树脂、橡胶类材料、金属材料和陶瓷材料等，除此之外，彩色石膏材料、人造骨粉、细胞生物原料以及砂糖等食品材料也在金属3D打印领域得到了应用。
金属3D打印所用的这些原材料是针对金属3D打印设备和工艺而研发的，与普通的塑料、石膏、树脂等有所区别，其形态一般有粉末状、丝状、层片状、液体状等。通常，根据打印设备的类型及操作条件的不同，所使用的粉末状金属3D打印材料的粒径为1～100μｍ不等，而为了使粉末保持良好的流动性，一般要求粉末要具有高球形度。
有的时候模型可以顺利地打印完成，但是模型表面并不均匀，有很细小的坑洼或者是凸起的颗粒出现，影响模型的视觉效果。
导致坑洼和颗粒的原因一般来说就是挤出材料不均匀，有时多有时少。这时一种情况是3D打印线材的品质不佳，线材本身粗细不均匀引起挤出量不均匀，另一种情况是喷嘴内有异物阻塞，挤出速度不能有效地控制。
3D打印模型出现错层时我们的个工作就是检查料盘看能不能顺利释放料丝，检查料轴看能不能让料盘顺畅转动。遇到料丝缠线不佳无法顺利释放，往往导致整盘料丝无法使用，而这种情况在线材缠料的耗材上又经常出现。目前我们还没找到好的应对办法，只有更换料盘。
另外有一种可能就是3D打印机本身皮带松动，快速移动时出现皮带打滑。这就是3D打印机本身的质量问题了，建议联系厂商来解决。
解决办法很简单，对于线材品质不佳的情况更换材料，好使用3D打印机原厂搭配的耗材。而喷嘴内有异物的情况可更换喷嘴。如果是选用第三方耗材而对厂家的生产品质又不了解，可以要一些样品用千分尺选10个测量点动手一测，就明了了。
极少出现的情况是挤出的步进电机或者齿轮出现异常。判断这种情况，只需要把打印选项中的挤出速度分别调高和调低、做两次3D打印。当低速时表面比较平整、高速时表面明显更多坑洼和颗粒，基本可以认为是步进电机或者进料齿轮的状况，建议联系厂商解决。
在打印悬空结构比较多或者有形状的悬空结构时，常常会遇到悬空的部分不能打印的情况，这个时候往往是支撑出现了一些问题，对悬空部分不能起到很好的支撑作用。
