《周礼》还记载，周王室或诸侯国有负责取火照明的官员。据研究，早期的灯应该是由礼器和食品“豆子”诞生的，上盘和下座应该用蜡烛连接起来，以保持稳定。在形态相似性方面，商周时期的豆多陶和青铜制成。因为后来人们用青铜豆作为礼器，战国时期又出现了“箍”字，然后出现了形声字“灯”，从“火”旁展示了灯的照明特征。
这种管状烛光多为陶瓷制成，可细分为单管型和多管型。单管型包括南京出土的东吴青瓷羊形烛光和青瓷熊灯；多管型包括江西出土的南朝莲花花瓣四管烛光。隋唐五代社会经济高度发展，特别是唐代一些大城市体系逐渐松动，夜市开始出现。
金属、玉石、玻璃等新材料不断成为灯具的燃料。宫廷和灯节中有大量实用的装饰灯或纯装饰灯，如灯树、灯楼、灯笼、马灯、松脂灯、孔明灯、风灯等。宋元时期宋代日常生活中使用的照明工具一般有三种:油灯、烛光和火把。
汉代的蜜烛是用蜂蜡制成的，然后是黄蜡制成的蜡烛。汉代出现或流行的灯具燃料还包括牛油、兰膏、油漆、芝麻油等动物油固态燃料。先秦战国时期，兰膏作为燃料出现，在秦汉时期更受欢迎。兰膏是指兰香提取的膏，本质上是一种植物油；《史记》记载，秦始皇陵以美人鱼膏为灯，这里所谓的油漆很可能是从桐树中提取的桐油；麻油应该在西汉早期使用。
魏晋南北朝甚至出现了用灌注法制作蜡烛的技术，北魏贾思协在《齐民要术》中明确提到了灌注法。
魏晋南北朝以后，植物油提取技术突飞猛进，取代了以往作为烛光燃料的动物油，成为主要照明燃料，油灯的应用范围逐渐广泛。
同时，贾思谢还写道，植物油压榨法和植物油作为燃料，明确指出大麻、红花子等油植物的种子可以作为植物油燃料。乌芪油是当时点灯好的植物燃料。油菜籽油、亚麻籽油、棉籽油质量相对较差，桐油、油质量较差。
