集装箱具有下述的条件： 1、能长期反复使用，具有足够的强度和刚度； 2、有装卸、搬运的装置，便于进行机械装卸； 3、能方便地在各种运输工具之间直接换装、固定，不翻动箱内的货物； 4、便于货物满装和卸空； 5、容积不小于1立方米。
集装箱运输的管理方法和工作体系与传统运输方式不同，其主要的关系方有集装箱运输经营人、无船承运人(NVOCC)、实际承运人、集装箱租赁公司、集装箱码头（堆场）和货运站。 无船承运人 他们经营集装货运的揽货、装箱、拆箱、内陆运输及经营中转站或内陆站业务，可以具备实际运输工具，也可不具备。 实际承运人 掌握运输工具、并参与集装箱运输的承运人。通常他们拥有大量的集装箱，以利于集装箱的周转、调拨、管理以及集装箱与车船机的衔接。
集装箱租赁公司 经营集装箱出租业务。集装箱租赁对象主要是一些较小的运输公司、无船承运人以及少数货主。这类公司业务包括出租、回收、存放、保管以及维修等。 集装箱堆场 指办理集装箱重箱或空箱装卸、转运、保管、交接的场所。 集装箱货运站 是处理拼箱货的场所，它办理拼箱货的交接、配箱积载后，将箱子送往CY，并接受CY交来的进口货箱、进行拆箱、理货、保管，后拨交给各收货人。同时也可按承运人的委托进行铅封和签发场站收据等业务。
