膨润土主要产安山岩、粗安岩、流纹岩及其蚀变和风化的沉积岩石中。矿层通常稳定，呈层状或透镜状，与下伏岩层为突变接触，与上覆岩层为渐变过渡。受后期热液作用形成的矿石常沿裂隙延伸，呈似层状或脉状。中酸性火山岩受后期热液、海水、地下水、地表水作用，岩石受到水化，相伴随的化学变化以及再结晶形成蒙脱石等黏土矿物是膨润土矿成矿的重要因素。
膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，蒙脱石含量在85-90%，膨润土的一些性质也都是由其所决定的，可以成致密块状，也可为松散的土状，用手指搓磨时有滑感，小块体加水后体积胀大数倍至20-30倍，在水中呈悬浮状，水少时呈糊状。
膨润土进行具有一个良好的吸水、分散、润滑、增稠等性能，通过对水的作用来作为实现对铁精粉的粘结，是冶金球团用粘结剂重要的成分。钠基膨润土，和普通膨润土特性一样，具有成形性能强，可塑性强、复用性好等特点，适用于金属行业浇筑湿态或干态模型，所以是精密铸件优选的型砂粘合剂。
膨润土加工工艺
1、钠化阶段:自然界中膨润土大多为钙基膨润土,钙基膨润土较钠基膨润土性能差。
2、烘干阶段:钠化后的膨润土水分较高，需要经过烘干机烘干到较小水分。
3、磨粉阶段:烘干后的膨润土破碎至符合磨粉机进料要求的矿石由提升机提升至储料斗，再由电磁振动给料机均匀的给磨机主机喂料，在磨腔内进行研磨。
4、分级阶段:粉磨后的物料随系统气流经选粉机进行分级，不合格的粉子被选粉机分级后返回主机磨腔内重新粉磨。
5、集粉阶段:符合细度的粉子随气流经管道进入集粉系统,气粉分离，成品粉由输送装置送至成品料仓，再统一用装粉罐车或者自动打包机进行包装。
膨润土的5大用途和作用：1、可用于铸造行业；2、可用于钻井泥浆；3、用于制造铁矿球团；4、是活性白土和颗粒白土的原材料；5、用于制作干燥剂。膨润土是以蒙脱石为主要矿物成分的非金属矿产，国外已在工农业生产24个领域100多个部门中应用，有300多个产品,因而人们称之为"土"。
铸造用膨润土是膨润土大的用户，每年用量为110万吨。膨润土应用于铸造主要应用于粘土粘结砂中，因为膨润土具有粘结力强、可塑性高、脱膜好、透气性优、高温湿态条件下物理化学性能稳定等特点。
