牡丹真国色，花开时节动京城。”中国的花千千万，但要论“艳冠群芳”者，非牡丹莫属。牡丹花色泽艳丽，品种繁多，根据花的颜色，可分成数百个品种，其中以黄、绿、肉红、深红、银红为上品。
南北朝时期，牡丹渐渐被作为观赏植物而栽培，并进入了艺术领域。北齐人杨子华便以擅画牡丹而，苏轼曾面对牡丹叹曰：“丹青欲写倾城色，世上今无杨子华。”
牡丹在唐朝时期迎来了发展高峰，盛行于长安和洛阳等地。唐玄宗令花师宋单父在骊山下大片栽植牡丹，经宋单父的精心培育，牡丹出现多种变异，色样各不同。
明清之际，牡丹的栽培范围已扩大到安徽亳州、山东曹州、广西思恩等地，形成了众多的栽培类群，并正式冠之以“国花”之名。
牡丹株形端庄，花朵硕大，花色艳丽，冠绝群芳，被尊为“花王”。千来，在国人心目中，牡丹统领群芳的“花王”地位从未动摇过。
先说花色，牡丹花色变化丰富。按传统分类，有白、粉、红、紫、绿、蓝、黄、黑、紫红和复色色系，现代杂交产生的新品种更是缤纷多彩。此外，从早晨到晚上，从初开、盛开到谢花，牡丹在不同的时间、不同的阶段也有着不同的花色。奇特的品种是“二乔”和“岛锦”，同一株、同一花朵甚至同一花瓣上，可同时开放两种颜色。
