圆柏属叉子圆柏，根系生长具有明显的，适应风沙土和沙区降水的特性。它们主根退化，侧根发达并横向延伸，以吸取不多的大气降水。叉子圆柏恨系主要分布在20-80cm，稳定湿沙层的上部。叉子圆柏为旱中生常绿灌木，分布于干草原带的沙地和干旱地区的山地，分布的海拔高度为1100-1800m，在青海可生长在海拔3000-4000m的山地阳坡，沙地。
沙地柏作为一种常规饲料尽管有上述的一些缺陷，但它的嫩枝叶中富含各种维生素，可以作为一种补充饲料添加到常规饲料中，以纠正饲料中的维生素不足，这在冬春舍饲期尤为重要。据原苏联聂芙佐洛娃报道，用该属植物的叶作为补充饲料的试验表明，幼畜增重提高，乳牛产乳量增多，家禽产卵量增加；还可医治犊牛的维生素缺乏症。尤为重要的是叶在储藏期所含维生素并不损失，一般可贮藏3个月之久。
铺地柏是一种矮小的柏科圆柏属灌木，原生于日本南部。系柏科常绿匍匐小灌木，高达75厘米，冠幅逾2米。枝干贴近地面伸展，褐色，小枝密生。枝梢及小枝向上斜展。叶均为刺形叶，先端尖锐，3叶交叉互轮生，条状披针形，先端渐尖成角质锐尖头，长6-8毫米，上面凹，表面有2条白色气孔带，下面基部有二个白粉气孔，气孔带常在上部汇合，绿色中脉仅下部明显，不达叶之先端，下面凸起，蓝绿色，沿中脉有细纵槽。叶基下延生长；球果近球形，被白粉，成熟时黑色，径8-9毫米，有2-3粒种子；种子长约4毫米，有棱脊。匍匐枝悬垂倒挂，古雅别致，是制作悬崖式盆景的良好材料。
铺地柏原产日本。在黄河流域至长江流域广泛栽培，中国旅大、青岛、庐山、昆明及华东地区各大城市引种栽培作观赏树。在园林中可配植于岩石园或草坪角隅，又为缓土坡的良好地被植物，各地亦经常盆栽观赏。现各地都有种植。主要繁殖培育基地有江苏、浙江、安徽、湖南、河南等地。
铺地柏叶均为刺形叶，先端尖锐，三叶轮生，沙地柏幼树为刺叶，壮年树为鳞叶居多，叶片交叉对生。沙地柏和铺地柏相比较来说，耐旱性更强，所以多种植在土壤水分不多的地方，铺地柏适合生长在湿润气候，可以种植在水边，沙地柏适合生长在干旱地区，是干旱、半干旱地区防风固沙和水土保持的优良树种。
铺地柏的枝条贴近于地面生长，向四周蔓延。沙地柏则是向上生长，看起来像个小“刺头”，这一点对于成年的铺地柏和沙地柏来说是好分辨的一个。沙地柏播种、扦插繁殖。主要用扦插，亦可压条繁殖。 播种繁殖：播种前要对种子进行挑选，种子选得好不好，直接关系到播种能否成功。
