氮（Nitrogen）这个名称，在1970年由Jean-Antoine-ClaudeChaptal提出，是基于它是硝酸和硝酸盐的一个组分的考虑（希腊文Νιτροζόλη，硝酸灵）。由于这种气体的窒息性，Lavoisier更喜欢用azote（氮）这个名称（希腊文άψυχη，无生命），而且这个名称在语法中以诸如azo、dizao、azide等形式还在使用。德文名称stickstoff指的是相同的性质（sticken,窒息或闷熄）
该方法是以压缩空气为原料，一般以分子筛为吸附剂，在一定的压力下，利用空气中氧气和氮气分子在不同分子筛表面吸附量的差异，在一定时间内氧在吸附相富集，氮在气体相富集，实现氧、氮分离；而卸压后分子筛吸附剂解析再生，循环使用。 [3]吸附剂除了分子筛之外，还可应用活性氧化铝、硅胶等。
氨分解法
在高温且有镍的催化下，氨逐渐分解为氮气与氢气：
然后把混合气在燃烧室内燃烧并控制空气比例，让氢气不完全燃烧，其燃烧生成物通过除氧，干燥则可得到不同氮氢混合比的保护性气体（其氢含量可控制在1%~25%）被使用于铜材的光亮退火（此方法仅适用于氮气氢气来源困难而氨价格又较低廉的情况时）。
