随着物品交换的发展，出现了货币。货币开始是由大家公认的某些等价物充当，如贝壳等。后来逐渐由金银等贵金属充当。金属货币使用久了，就会出现磨损，变得不足值，人们就意识到可以用其他的东西代替货币进行流通，于是就出现了纸币。 世界上早的纸币是中国北宋时期四川成都的“ 交子”。在欧洲使用的纸币是1661年由 瑞典银行发行的，不过那时发行纸币只是权宜之计，并不是作为真正的货币。1694年，英格兰银行创立，开始发行银单。银单初是手写的，后来才改为印刷品。
中国是世界上早使用纸币的国家之一，特别是到了明清时期，各地钱庄银号自己印制的兑票五花八门。到了清代中末期，私钞比较盛行，尤其清咸丰年以后，由于中国产生了历史上大的通货膨胀，银两铜钱较沉重且不便于随身携带，这就使得私钞的印制比较普遍。其中，印钞用的钞版多是手工精心雕刻而成的。私钞在制作的过程当中比较注意造型，私钞表面多反映民间的典故，吉语，做人，做事等。 民间私钞是清朝末年的钱庄、银号发行的各种信用货币。私钞有一定的使用期限，到期后私钞和钞版一并销毁。因此，留传下来的老钞版很少。现今的古玩市场上，老钞版成了很多钱币收藏爱好者们喜欢的藏品。
由于岁月的流逝，自然的损坏、虫咬，人为因素等，再加上钞版只在清朝末年时比较盛行，到1911年以后，就逐步改成钞（两面印的），钞版留下来的不多，使得钞版很有保存价值和收藏价值。 古代钞版多用黄杨木和梨木雕刻，一般的民间老板钞版一面有字儿，如本号图章骑封，笔迹不对不准发钱，“认票不认人，伪造者斩，告捕者赏”等。 中框内有极细小的字和图案，四框图案多取材于古典小说片段和儒家文字，这些文字图案既有美观的装饰作用，又有防伪作用。私钞的四周都有花边，花边是按着宋代交子演变过来的，大小基本上都有尺寸，上边是商号的名称，还印有发行的年月日，流通的数量，年月日（年月日是签字画押的），编号，和盖上财神章，盖商号的章。
一般对于各种品相的纸币，有以下这些基本的整理方法：
（1）对于未流通过的全品相纸币，可以直接进入集钞本。对一些中、品还应进行塑料袋包装，以免用手触摸时沾上汗水油污，必要时甚至可以采取塑料真空封装以隔绝空气。
（2）面对着已经弄脏了的纸币，则要经过浸泡、吸水、干燥等清洗工序对其进行修复。浸泡时间应由纸币的好坏决定，切记一点，只能用清水浸泡，任何清洁剂都不被允许加入水中浸泡纸币，否则会使纸币脱色或变色，那样后果就不堪设想了。用清水浸泡后，要随时更换已经变黄了的水，然后用能吸水的纸张垫在清洗过的纸币下面，均匀轻压使吸水纸吸去附着的多余水分，之后让它自然晾干，切不可用熨斗或其它加热机进行加热干燥。需要特别说明的是，对于类似旧私贴这种用旧式老棉纸印制的纸币，则不能进行水浸，以防纸化开、破损，只能用沾湿的 棉花弄湿纸币的四边和角，把卷曲部分展平清洁。
（3）对于透明交条粘贴过的纸币，该如何进行处理呢？粘贴纸币的透明胶条，时间长久之后，变黄、硬化且有所卷曲，所以有必要对其进行处理，将其揭下来。此时好的处理方法便是用建筑行业调油漆用的稀释料把胶带弄湿，用钳子慢慢将胶条撕下，而对于纸币上残留的胶，可用稀释料轻轻擦拭去掉。
（4）对于已破损或断开的纸币，则可用相同颜色的旧棉纸如（旧以契等）修补破损部分和断开处。对于一些有缺损的纸币，应选找有类似花纹、颜色相同的老纸币，在正面加以贴补，对于纸币，则建议好请从事纸币修补行业的技师对其进行加工修补。
回收意义
旧版纸币对于研究当时历史、人文环境以及科技技术等方面都有着很高的参考意义。但很多纸币在时间的推移中不断的流失，这在一定程度上对纸币的历史造成了影响。因此，纸币回收能在减缓纸币文化流失上起到一定的作用，让后人能通过旧版纸币了解中国的历史发展。这是非常有意义且有价值的。
回收影响
通过各种途径将全国散落的旧版纸币进行回收，让藏友大致了解到各种纸币的存世量多少，使其在市场上的评估更加准确，让很多人避免盲目投资，少走很多弯路。更能让纸币的市场定位在一个较为短暂的时期安定下来。
