根据给药途径
（1）在外用制剂使用的润湿剂，包括表面活性剂和表面张力小并能与水混溶得到的醇类。
（2）口服制剂使用的润湿剂，包括表面张力小并能与水混溶的乙醇、甘油、吐温类等。
（3）注射给药的润湿剂，包括表面张力小并能与水混溶的乙醇、丙二醇、甘油、聚乙二醇200~400等以及吐温-80。
当农药是憎水性固体粉末时，其表面不易被水润湿，难以溶于水而下沉结块。若加入润湿剂，由于润湿分子定向排列在固体的表面上，降低水的表面能，使水能润湿这些固体，使固体粉末分散在水中成为稳定的悬浊液。又如，植物叶片和昆虫表面上都有蜡质，药液喷上去是，由于不能润湿而成为球形滚落或水分挥发后形成要办。为了使药液有良好的润湿性能而铺展在植物叶片和昆虫表面上，以充分发挥效力，常需要在农药中加入润湿剂。润湿作用在化学实验中更有实际意义，做完实验后，玻璃仪器洗净。洗净的玻璃仪器壁上应不挂水珠而铺一层薄而均匀的水膜。若玻璃器上挂着水珠，说明油污未干净，重洗。
一般情况下，对疏水性不很强的药物常用乙醇、丙二醇、甘油等与之研磨即可达到湿润目的；而对于疏水性强的药物或药材，一般选用HLB值为6~15之间的表面活性剂。
润湿剂是一种表面活性剂，能降低固体表面张力或界面张力，使水能展开在固体表面上或透入其表面,从而润湿固体。可从溶液外观的变化来判断这种表面活性剂在碱性水溶液中的耐碱性。润湿剂耐碱性能可以通过观察加碱后表面活性剂溶液的混浊情况，以及溶液对标准棉帆布的润湿速度进行测试。
涂料润湿剂分为底材润湿剂和润湿分散剂两种，其中底材润湿剂是用于改善涂料的表面张力和渗透性，使其能够更好地润湿底材，从而提高涂料的附着力，特别是对提高底漆对底材的附着力方面应用得非常广泛，一般是一些氟碳或者氟碳改性的离子或者非离子型的物质或者其他能够改善底材润湿的物质。
溶剂也是润湿剂的常见成分之一，它可以帮助混合不同润滑剂和油剂，从而改良润滑与润湿效果。常用的润湿剂溶剂有水、醇类、酮类、酯类等多种类型。其中，水是可为常用的润湿剂溶剂之一，它具有成本、环保、等诸多优点，被广应用于医药、化妆品、日用品等领域。
