元明粉常用于硫化钠、群青、硅酸钠等化工产品的制造。造纸工业中用于制造硫酸盐纸浆；玻璃工业中用来代替纯碱；染料工业中作填充剂；印染工业中用作助染剂；医药工业中用作缓泻剂和钡盐中毒的剂等。此外，在合成纤维、制革、有色冶金、瓷釉、肥皂等的制造中也有应用。
元明粉颗粒主要作用：硫酸钠里面的硫元素参与氨基酸的合成，脂肪的代谢，通过提高血液中氮元素的含量从而促进维生素AB的形成，从而达到育肥猪增重，蛋鸡增蛋的目的，硫酸钠里面的硫元素可以破坏病原微生物的细胞膜，导致病毒细胞内营养失衡，水分流失，从而造成病原微生物衰竭死亡，达到抗病毒，杀菌的功效。
硫元素是动物机体内所必需的矿物元素之一。动物体内含硫约有0.15%主要以有机物形式存在于蛋氨酸、胱氨酸和半胱氨酸等含硫氨基酸和硫胺素、生物素含硫维生素中，粘多糖中的硫酸软骨素和硫酸粘液以及激、被毛、蹄瓜、羽、角等角蛋白中也含有硫元素。硫的生理作用就是通过体内含硫有机物来实现的。如通过含硫氨基酸参与合成蛋白质、被毛等；硫作为含硫维生素的成份参与碳水化合的代谢与脂类代谢；作为成份参与能量代谢。而硫酸钠中的硫元素易被动物吸收利用，其吸收率和生物学效价均明显其它硫酸盐。因而在动物日粮中添加饲料级硫酸钠。
