火锅食材的切法，不同的食材有不同的切法，比如说，杏鲍菇、土豆、牛羊肉，切片对于火锅来说应该是基础的形态；再比如说，豆腐，血旺。一般吃火锅是切得越薄越好，但是有些东西太薄就不能成形；腰花、鸡胗、鱿鱼等有些肉类不适合切片，为了能让肉受热更均匀，就需要切花；白菜、菠菜、茼蒿，其实叶菜不需要太多的加工，主要是把根和以下硬的茎去掉；要是你嫌切菜很麻烦，那你可以去仟味臣火锅烧烤食材超市购买，食材新鲜美味，买回家直接就可以烫火锅，方便又实惠。
重庆火锅的锅底，是麻辣的，当然这麻辣不是简单的往锅底里加辣椒、花椒就能实现的，炒制出来的锅底，是很多火锅店的核心竞争力。在重庆火锅里，有一个不可缺少的灵魂——牛油。牛油在我们日常饮食中用到的并不多，但重庆火锅里不能缺少它。因为牛油的溶点比较高可以达到40℃+，非常容易凝固，所以可以轻松的附着在食材上。而且牛油锅底沸腾之后，不会出现明显的油水分层，食材再经过涮煮之后，口感浓郁厚重。成都火锅里用牛油的相对就比较少，用菜籽油的更多，再加入各种香料炒出锅底来。但不管是重庆还是成都，锅底的滋味，无论是咸、香、辣，本身就是足够的，在蘸料的选择上，调味并不是。
说到北方火锅，大多数人反应就是涮羊肉，其实还有肥牛、酸菜白肉等等多种火锅，但是涮肉和麻酱小料的搭配无疑还是度高的。涮肉的锅底其实就是白水，有人往里红枣、虾皮、药材什么的，其实视觉体验大于对味道的影响。涮的食材也就是羊肉，无论是鲜羊肉还是冻羊肉卷，搭配的蔬菜也以大白菜、粉丝、冻豆腐这些没有特殊气味的蔬菜为主。就算是食材足够好，能吃到食材的鲜味，但还是缺少烹饪中的重要一环——调味。所以涮肉的小料，首要就是要解决调味的问题。至于芝麻酱为什么能脱颖而出，除了本身香浓的口味之外，还有物产和生活习惯的影响。
芝麻在汉代传入中国，宋代就有麻酱拌面的吃法，到了清代，芝麻更是京师周边重要的粮食作物。老舍从不吝啬对麻酱的赞美：“你知道，芝麻酱是能补肚子的！”有一年北京的麻酱供应困难，老舍当时是北京市人民代表，他的提案就是“北京人夏天离不开芝麻酱，希望解决芝麻酱的供应问题”。在食物匮乏的年代，麻酱在北京日常生活中的地位并不低，一户一月一人一两麻酱，想多吃也没有。从清代到民国，以当时的物产和口味，麻酱成为了涮肉的小料，后成为一种习惯，坚持下来。
羊肉也是不可或缺的一种肉，像肥牛一样，火锅通常用的羊肉叫肥羊（羊大腿和肩上的肉）。一般超市都可以买到。如果喜欢吃内脏的话。猪内脏、猪舌头、猪肝这些食材好放在盐水或酒中去腥味之后再放入火锅中。如果能在菜市场买到鸭肠的话放在火锅中煮的时候，谨记“七上八下”这个方法，筷子夹住鸭肠放到锅中烫一到两秒然后拎起来，重复八次，这样煮出来的鸭肠入口爽脆。
蔬菜类如白萝卜、胡萝卜、番茄、冬笋、莴笋、韭菜、土豆、山药、海带、藕、黄瓜、冬瓜、生菜、油麦菜、娃娃菜、白菜、菠菜、卷心菜、空心菜、西兰花、香菜等。海鲜和肉是火锅的主角，但是没有蔬菜的火锅是不完整。蔬菜不仅可以解腻，还能丰富汤的口感。火锅里你可以加任何蔬菜，我更喜欢那些久煮也可以保持口感的食材。叶类蔬菜。比如菠菜、生菜、蒿菜这些，一碰到汤就焉了了，煮个两三分钟就好了。这类蔬菜放在清汤锅中会比较好吃，如果吃麻辣锅的话菜叶上会裹满辣椒油，吃起来会比较辣，如果你喜欢吃辣的话可以试一下。
