高压断路器在高压电路中起控制作用，是高压电路中的重要电器元件之一。断路器用于在正常运行时接通或断开电路，故障情况在继电保护装置的作用下迅速断开电路，特殊情况（如自动重合到故障线路上时)下可靠地接通短路电流。高压断路器是在正常或故障情况下接通或断开高压电路的电器。
操作循环：这也是表征断路器操作性能的指标。架空线路的短路故障大多是暂时性的，短路电流切断后，故障即迅速消失。因此，为了提高供电的可靠性和系统运行的稳定性，断路器应能承受一次或两次以上的关合、开断、或关合后立即开断的动作能力。此种按一定时间间隔进行多次分、合的操作称为操作循环。
高压断路器的主要结构大体分为:导流部分， 灭弧部分，绝缘部分，操作机构部分。高压开关的主要类型按灭弧介质分为:油断路器， 空气断路器，真空断路器，六氟化硫断路器， 固体产气断路器， 磁吹断路器。
按操作性质可分为:电动机构， 气动机构，液压机构，弹簧储能机构，手动机构。
1、油断路器。利用变压器油作为灭弧介质， 分多油和少油两种类型。
2、六氟化硫断路器。采用惰性气体六氟化硫来灭弧，并利用它所具有的很高的绝缘性能来增强触头间的绝缘。
3、真空断路器。触头密封在高真空的灭弧室内，利用真空的高绝缘性能来灭弧。
4、空气断路器。利用高速流动的压缩空气来灭弧。
5、固体产气断路器。利用固体产气物质在电弧高温作用下分解出来的气体来灭弧。
6、磁吹断路器。断路时， 利用本身流过的大电流产生的电磁力将电弧迅速拉长而吸入磁性灭弧室内冷却熄灭。
