田黄石的母矿在生成时，由于地开石和辉锑矿原共生于低热矿液矿，而后辉锑矿在长期表生作用下，转化为锑的氧化物。自从田黄石由矿床分离埋藏水田中，这种锑的氧化物在这个特定的环境中，因地下水的作用，对其长期浸润，使石表染色形成石皮。同时，田黄石中所含的氧化铁也对自身浸润，促其形成特有的色泽变化，因此田黄石不仅有特有的石皮，而且其质地与寿山石的质地也是有区别的。
田黄的肌理，基本上是指并非，而是也有个别与特殊。皆隐有细萝卜纹，且疏密罗列极其有致，条理绵密而不乱，或若新出萝卜，或似鲜剖柑囊。这是田黄石的普遍特性，也是辨别田黄的主要持徵之一。田黄的肌质愈细腻、色泽愈浅、愈透明，其萝卜纹也愈明显。故白田的萝卜纹，往往为好看。也有一种田石，萝卜纹极隐、极细、极不显眼，色质亦很纯优，为凝灵的田石之一（见第76页），唯皮相易与某些掘石相类，故而往往惑而却之。田黄因其品类各异，即先天因素（出自田坑附近各不同矿床）之差异。所以萝卜纹粗细有别，纹理亦随之而异。其萝卜纹，或似高山冻，纹理清晰如网；或似质地细结的杜陵，纹理细隐；或似杜陵中不规则之结晶状条纹；或似坑头细腻而通透几乎不见纹理；或如坑头中之碎棉絮状纹：但田黄之纹，远比它们更细密、更隐约。
明代寿山石中的田黄石已御定为宫廷之印玺。到了清代，皇帝更是喜爱田黄石。相传乾隆皇帝曾经做过一个梦，梦见自己受到玉皇大帝的召见，玉皇大帝赐给他一块黄色的石头，还赐给他“福寿田”三个大字。乾隆梦醒之后，觉得这是一个祥瑞之兆，但是却对“福寿田”三字百思不得其解。于是，次日他在上朝之时，将梦境叙述出来让大臣们给自己圆梦。一位大臣听后连忙跪倒禀告，称“福寿田”三字应以“福州、寿山、田黄石”为解，玉皇大帝赐给皇上您的一定是产于福州寿山的田黄石。
