溶液聚合是单体溶于适当溶剂中进行的聚合反应。形成的聚合物有时溶于溶剂，属于典型的溶液聚合，产品可做涂料或胶粘剂。如果聚合物不溶于溶剂，称为沉淀聚合或淤浆聚合，如生产固体聚合物需经沉淀、过滤、洗涤、干燥才成为成品。在溶液聚合中，生产操作和反应温度都易于控制，但都需要回收溶剂。工业溶液聚合可采用连续法合间歇法，大规模生产常采用连续法，如聚丙烯等。
合成树脂是一种高分子化合物。例如，聚乙烯2个碳原子的乙烯系留许多聚合物是在这种情况下乙烯，“ 单体称为”聚乙烯被称为“聚合物”。“ Mono”是前缀，“ Poly”是意味着很多的前缀。连接单体的反应称为聚合反应，连接单体的数量称为聚合度。连接了500个乙烯的聚乙烯（碳原子数为1000）的聚合度为500。随着聚合度的增加，树脂变得越来越硬。由于聚乙烯在加热时熔融并流动，因此以该状态模制。流动开始的温度（熔点）随着分子量的增加而增加。当分子量超过一定水平时，即使加热，它也不流动，而当温度进一步升高时，它分解。
可以使用两种或更多种单体制备合成树脂。这称为共聚。例如，被广泛用于汽车内饰的ABS树脂是丙烯腈 - 丁二烯 - 苯乙烯具有高强度和耐冲击性树脂站立。将坚硬但易受冲击破坏的丙烯腈树脂和苯乙烯树脂的性能与柔软但抗冲击的丁二烯树脂的性能相结合，从而实现强度和抗冲击性。
离子交换树脂还可以根据其基体的种类分为苯乙烯系树脂和丙烯酸系树脂。树脂中化学活性基团的种类决定了树脂的主要性质和类别。区分为阳离子树脂和阴离子树脂两大类，它们可分别与溶液中的阳离子和阴离子进行离子交换。阳离子树脂又分为强酸性和弱酸性两类，阴离子树脂又分为强碱性和弱碱性两类（或再分出中强酸和中强碱性类）。
树脂的交联度，即树脂基体聚合时所用二乙烯苯的百分数，对树脂的性质有很大影响。通常，交联度高的树脂聚合得比较紧密，坚牢而，密度较高，内部空隙较少，对离子的选择性较强；而交联度低的树脂孔隙较大，脱色能力较强，反应速度较快，但在工作时的膨胀性较大，机械强度稍低，比较脆而易碎。工业应用的离子树脂的交联度一般不低于4%；用于脱色的树脂的交联度一般不8%；单纯用于吸附无机离子的树脂，其交联度可较高。
树脂颗粒使用时有转移、摩擦、膨胀和收缩等变化，长期使用后会有少量损耗和破碎，故树脂要有较高的机械强度和耐磨性。通常，交联度低的树脂较易碎裂，但树脂的性更主要地决定于交联结构的均匀程度及其强度。如大孔树脂，具有较高的交联度者，结构稳定，能耐反复再生。
