古玩的基本概念清朝以前，人们把古物称之为“骨董”，所谓“骨”，取肉腐朽而骨存之意，意思是保存过去之精华。后来其称乎渐演渐变为古董、古玩。现在社会几乎以“古玩”通称。 古玩的时间概念就是以一九一一年以前（以孙中山领导的推翻清王朝的武装起义，因为那年适逢中国农历辛亥年，史称辛亥革命），做为一个时间段。简单地说，一九一一年以前物品，就是古玩。
古玩通行的分类方式是以材质分类。分石器、陶器、瓦器、青铜器、瓷器、玉器、金器、银器、铁器、铜器、骨器、木器、杂器、古家俱、古书籍、古字画、古钱币等等。即便是这样，也因其种类太多，难以分的详尽和贴切。需要在实践中探索。
是知行情，搞收藏有两个关键：鉴定真伪和把握行情，也就是俗话说的随行就市。一件藏品以什么样的价格买入，它究竟有没有升值空间，有多大的升值空间，是藏家知晓的。
一般来讲，藏品的流通渠道主要有四种方式，一是地摊，二是古玩店，三是拍卖行，四是新兴起的网络交易。这四种流通渠道的价格也会很不相同，一般来讲，地摊是收藏古玩好的时机，价格便宜且种类繁多，但是地摊上的仿品占据大多数，这是非常考验眼力的，网络交易大的好处是可以包退货，但是卖家良莠不齐，需要自己谨慎选择。
