钢丝绳的强度高、自重轻、工作平稳、不易骤然整根折断，工作可靠。1834年欧洲人奥鲁勃特发明了世界上根钢丝绳（光面钢丝绳），1939年建立的天津市钢丝绳厂是我国家金属制品企业。
钢丝绳使用过程中需要承受交变载荷的作用，其使用性能主要由钢丝力学性能、钢丝表面状态和钢丝绳结构决定。
钢丝材质包括碳素钢或合金钢。，通过冷拉或冷轧而成，钢丝横断面有圆形或异形（T型S型Z型），异形横断面钢丝主要用于密封钢丝绳的生产，具有较高的抗拉强度和韧性，并对钢丝进行适宜的表面处理以满足不同使用环境条件的需求。
润滑脂：钢丝绳捻制过程中喷涂润滑脂，其主要作用有两个，其一，对钢丝绳进行润滑减缓钢丝表面的磨损，其二，润滑脂可以将钢丝表面与空气中的氧气隔离，对钢丝绳发生氧化锈蚀起到抑制作用。
钢丝绳可按制绳钢丝材质，表面状态、捻制方法和钢丝绳用途等进行分类。
按照材质分类
1．碳素钢钢丝绳，以碳素结构钢钢丝为原料捻制而成。
2．不锈钢钢丝绳，以不锈钢钢丝为原料制造捻制而成
按照捻制方法分类：单股绳、钢丝绳层次：也称为单捻绳，由制绳钢丝围绕中心丝或麻芯捻制而成，可以捻制一层或多层钢丝。双捻绳：由双股绳围绕绳芯（钢芯或纤维芯）捻制而成，可以捻制一层或多层钢丝，是使用广泛的钢丝绳品种。三捻绳：以双捻绳作为股绳围绕绳芯捻制而成，主要用于直径60mm以上的粗规格钢丝绳，如海工钢丝绳等。
