由于变压器是不同组件构成，所以一般回收变压器都会进行拆解，回收里面的铜。一般我们称从变压器拆解得到的铜成为变压器铜，它包括：纯铜零部件、铜丝等。
近年配电变压器无论从数量上还是技术进步角度都获得了稳定的发展。能源分配方面的需求导致了变压器数量不断增加。相关研究表明2013年以后变压器市场增长高达30%。在一些欧盟的小国例如希腊，这意味着在15万台配电变压器总量情况下，每年增长高达7500台。对于这样大量的设备，正确地和地回收是非常重要的。
一般来讲变压器是一种电力设备，它很少有移动部件并需要很少的维护，因此我们可以非常肯定地说变压器在全生命周期内除了已经使用的材料，没有其它增加的材料。配电变压器设计时在50%-60%负荷条件下，无论变压器使用的是何种能源，变压器的材料在全生命周期结束时基本都能被回收，许多研究都试图发现配电变压器金属材料的回收率，综合考虑了金属残片情况、回收程序的效率比、终生产的纯度的影响等，为了简化，本文将变压器金属回收比例设定在75%，使用正确的流程矿物油可以全部回收。其它残余要么做填埋处理要么作为有害物处理。变压器的回收本身就是一个特殊的行业，它的基本原理适用于变压器的各个部分无论其回收率如何。
