纳米蒙脱土活性剂，其作用机理是通过离子交换反应，增加季铵盐表面活性剂在蒙脱土片层间的载负量和纳米材料对表面活性剂的协同稳定作用。由于蒙脱土硅酸盐片层之间吸附有金属阳离子，季铵盐表面活性剂中的阳离子基团与这些金属阳离子进行离子交换，从而形成纳米蒙脱土活性剂。
阳离子表面活性剂是改性MMT常用且使用多的一类有机改性剂，其改性机理为：阳离子表面活性剂通过与MMT层间的阳离子进行离子交换，使得阳离子表面活性剂能够顺利进入MMT层间，使MMT由疏油性变成亲油性，且增大了MMT的层间距，有利于聚合物链进一步的插层。
改性后的蒙脱土具有亲油性来源于层间长链季铰盐在有机溶剂中的溶剂化作用，有机蒙脱土可以在甲苯等非极性溶剂中凝胶化;改性后的蒙脱土也可用于苯系污染物，重金属离子和有机农药的处理;有机蒙脱土也被广泛地用作于聚合物中的纳米填充材料，所得到得纳米复合材料具有比重轻，耐热性好，耐老化性、阻隔性、阻燃性优良等特点，并且复合材料具有较好的尺寸稳定性和透明性:季盐修饰的蒙脱土还可以用作抗菌材料。
