方舱起源于美国，50年代初，美国先开始从事方舱的研制，初应用于美军，均配有载车，具有较高的机动性能，根据不同需求，在其内部进行相应的结构设计，安装相关设备，具备特定的功能。广泛应用于美军机动指挥系统、通信、医疗、后勤保障等，是美军机动的重要装备之一。上个世纪五六十年代，美国房车发展，期间也引进了方舱生产制造的相关工艺及结构，提高了房车的可靠性和适用性，现今我们所见到的各类房车多数为厢式车，其厢体的选材及结构形式均与方舱类似。
常见的方舱有：集装箱、集装箱房、车厢、医疗方舱、方舱、气象方舱、移动组合房等。
技术保障方舱等初的方舱为骨架式结构，外形、内饰均受其骨架限制；经过多年的发展，现已具备国际技术，
民品广泛应用于各类特种车辆：应急通信车、电站车、部分房车等。由于军事领域的需要，我国机动也参照美军进行建设，因此在我国军方出现了方舱。
