从微观上讲，只要温度在零度以上，金属原子就一直在运动。由于残余应力的影响，这些原子处于不平衡运动状态，但他们努力回到平衡位置，因此需要能量。时效为金属元件提供机械能，释放限制金属原子重置的残余应力，加速金属原子返回平衡位置。 从微观上讲，只要温度在零度以上，金属原子就一直在运动。由于残余应力的影响，这些原子处于不平衡运动状态，但他们努力回到平衡位置，因此需要能量。时效为金属元件提供机械能，释放限制金属原子重置的残余应力，加速金属原子返回平衡位置。
在焊接、铸造、锻造和机械加工过程中，时效机的金属构件会产生残余应力，地影响构件的尺寸稳定性、刚度、强度和加工功能。“时效”是一种降低残余应力，稳定零件尺寸精度的方法。目前消除残余应力常用的方法有热时效、自然时效和振荡时效。
热时效存在着能耗大、本钱高、资料机械功能下降、大工件等弊端；天然时效时间长,功率低,仅能使应力消除2 %～10 %等弱点。在很多国家60年代开始研讨采用振荡时效来消除金属工件内剩余应力。跟着研讨的深化，振荡时效工艺技术便发生并不断改进。振荡时效工艺，国外称为“VSR”办法，是利用共振原理下降和均化金属结构内部剩余应力，获得结构尺度精度稳定的一种新技术，其特色可取代传统的热时效和天然时效工艺。
