水力自控翻板闸门用预制钢筋混凝土构件作为挡水及支撑部分，通过金属构件进行连接，组成闸门的整体。 当闸门蓄水时，随着水位的升高，作用于闸门板上的水压力合力作用点也随之上升，当蓄水位闸门高度10～20cm时，水压力合力相对于支点的力矩大于闸门板和支腿重力相对于支点的力矩，金属构件表面作相对运动，支腿随之抬高，闸门处于动平衡状态，水位变化动平衡被打破，产生新的动平衡位置直到闸门完全打开。同样当水位下降后，闸门活动挡水门体重心向下，直至闸门完全关闭。
水力自控翻板闸门在水位达到一定水位才能逐渐开启,而且开度越大所需要的水位越高，往往会出现小洪水（如一年一遇，两年一遇)情况时，上游水位达不到闸门全开水位高度，闸门不能完全打开，导致过洪能力，不能满足泄洪要求，造成上游水位超过设计要求，而大洪水（如五年或十年一遇）情况时，闸门可以完全打开而满足泄洪要求的情况；水位降低到一定高度（一般降低到闸门蓄水高度的90%～95%)才能完全关闭，会出现一定的水头损失。 此特性是水力自控翻板闸门原理确定的，如果使用中需要对水位进行调控就通过外部力量才能实现。 简单而且有效的方法就是在水力自控翻板闸门的基础上增设液压系统，在支墩与支腿间安装液压油缸，在坝端设立液压控制系统，用油管将油缸和控制系统进行连接，通过操纵液压控制开关，实现液压油缸的伸缩，使闸门能够在任意位置打开、关闭、停留。
机闸一体式闸门，又称为自承式闸门，是将闸门和启闭机设计为一体的结构。这种设计方式大特点为费用较少，无需单设置启闭机的水泥横梁，安装方便。
